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Varios bomberos recibieron disparos mientras respondían a un incendio en la localidad montañosa de Coeur d'Alene, Idaho. Hasta el momento hay dos muertos confirmados, en un incidente que el gobernador Brad Little calificó de "atroz".
La oficina del sheriff confirmó dos personas muertas, tras el tiroteo contra los bomberos.
Durante horas, las autoridades advirtieron que los agentes seguían "recibiendo disparos de francotirador". Además de los dos muertos, que fueron descritos como personal del cuerpo de bomberos, otro se encontraba en estado crítico.
Horas después de emitir orden de refugiarse, las autoridades del condado difundieron un comunicado señalando que encontraron a un "hombre muerto" en la Montaña Canfield que, aparentemente, habría sido el tirador. Junto a él se encontró un arma de fuego.
Las fuerzas del orden de varias jurisdicciones ayudaron con la situación, dijo el Jefe de Protección contra Incendios de Northern Lakes, Pat Riley, a KHQ, filial de CNN. Los esfuerzos para combatir los incendios se suspendieron mientras se buscaba al sospechoso.
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El gobernador Little dijo en la plataforma social X que varios bomberos fueron atacados mientras respondían a un incendio.
"Este es un atroz ataque directo contra nuestros valientes bomberos", dijo Little. "Pido a todos los habitantes de Idaho que recen por ellos y sus familias mientras esperamos saber más".
El incidente se produjo aproximadamente a las 13:30, hora local, después de que el domingo por la tarde se declarara un pequeño pero creciente incendio de matorrales en Canfield Mountain.
Cuando los bomberos acudieron al incendio media hora más tarde, empezaron a recibir disparos de un desconocido en el bosque, según el teniente del Sheriff del Condado de Kootenai, Jeff Howard.
Se investiga si el incendio pudo haber sido provocado intencionadamente para atraer a los bomberos al lugar, añadió Howard.
El jefe policial Bob Norris les dijo a los reporteros que las autoridades no sabían si alguien más había sido baleado.
“No sabemos cuántos sospechosos hay allí, y no sabemos cuántas bajas hay”, señaló Norris. “Estamos recibiendo disparos de francotirador mientras hablamos”.
El incendio seguía ardiendo, apuntó Norris.
“Va a seguir ardiendo”, agregó. “En este momento no podemos poner ningún recurso en él”.
El subdirector del FBI, Dan Bongino, informó en sus redes sociales que agentes del buró se trasladaron "a la escena en Cour d'Alene para poveer apoyo táctico y operativo". Hasta ahora, se desconoce el motivo del ataque, pero la prensa local reportaba una presunta emboscada.
Localizado el cuerpo del presunto agresor, las autoridades del condado señalaron que se levantaba la orden de refugiarse, pero recordaron que "el fuego sigue activo", por lo que llamaron a los residentes a estar preparados "en caso de que se requiera alguna acción", como una evacuación.
Coeur d'Alene es una ciudad de 55 mil residentes cerca de los límites con el estado de Washington. Canfield Mountain es una popular área para senderismo y ciclismo en las afueras de la ciudad del norte de Idaho, cubierta de árboles y matorrales densos, y atravesada por senderos.
aov/mgm
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