La Cristiada es una historia todavía viva

Por décadas, las heridas familiares, los fallecidos y el dolor que trajo la Guerra Cristera permanecieron en lo privado y no salieron de aquellas casas que durante el conflicto fungieron como templos y puntos de encuentro de adoración.

La Ley Calles prohibió la libertad de culto en el espacio público, clausuró centros y templos religiosos, expulsó a sacerdotes extranjeros, prohibió la educación religiosa, suspendió cultos y encarceló a sacerdotes que convocaron a la movilización como protesta por la aplicación de dicha ley, que entró en vigor el 31 de julio de 1926.

Por la constante persecución del gobierno a los sacerdotes y creyentes, se creó la Liga Nacional para la Defensa de las Libertades Religiosas, que se levantó en armas el 1 de enero de 1927 en Jalisco. Así comenzó la Cristiada.

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El Repositorio digital Cristiada a Contraluz parte de las investigaciones de Jean Meyer, y es encabezado por el historiador Alfonso Salas. Foto: Repositorio digital Cristiada a Contraluz

Fue hasta la década de los 70 que la Guerra Cristera fue indagada de forma documental y con mayor seriedad académica por varios investigadores, entre ellos el historiador Jean Meyer. El acceso a archivos, documentos y registros militares y religiosos permaneció cerrado o restringido por ser uno de los episodios más oscuros y vergonzosos de la historia de México, debido a los excesos de violencia y masacres por parte del gobierno y, del lado contrario, por llamar a la violencia en el nombre de Dios.

A 100 años del inicio del conflicto, investigadores han comenzado nuevos estudios, con diversos enfoques, a fin de brindar más elementos para la comprensión de este acontecimiento que aún es doloroso en ciertas regiones del país.

El primer caso parte de las investigaciones de Jean Meyer, y es encabezado por el historiador del CIDE Alfonso Salas, quien ha desarrollado un análisis fotográfico de la Cristiada.

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El Repositorio digital Cristiada a Contraluz parte de las investigaciones de Jean Meyer, y es encabezado por el historiador Alfonso Salas. Foto: Repositorio digital Cristiada a Contraluz

Salas, quien trabajó de cerca con Meyer, creó un repositorio fotográfico digital, con momentos representativos del conflicto religioso. Titulado Cristiada a contraluz, las fotos de este archivo provienen de las investigaciones y entrevistas de Meyer a familiares que vivieron directamente esa guerra.

“Esas fotos poco se conocen, por eso me pidió investigarlas. Luego, por suerte, esa documentación venía acompañada también de grabaciones. Primero catalogué, luego describí, y finalmente digitalicé su acervo fotográfico, eso lo realicé entre 2019 y 2022”, explica Salas.

Fue hasta 2024 que el investigador comenzó a indagar de forma más profunda el archivo fotográfico, que tiene mil fotos y está en proceso de digitalización y colocación en la página web del repositorio.

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El Repositorio digital Cristiada a Contraluz parte de las investigaciones de Jean Meyer, y es encabezado por el historiador Alfonso Salas. Foto: Repositorio digital Cristiada a Contraluz

Salas explica que la Cristiada en particular es un tema difícil para la historia mexicana, precisamente por el acceso restringido a los acervos. “Por mucho tiempo estuvieron cerrados los archivos, por eso es un tema relativamente reciente en la investigación. Tanto (archivos) oficiales mexicanos como internacionales, o sea, El Vaticano, hace muy poco se abrieron, entonces gran parte de la investigación previa se sostuvo en la tradición oral, corriente histórica que también es muy reciente”.

Sobre las fotografías, explica, se trata de cotejar con dos o tres fuentes la procedencia y temática; y añade que aún hay muchos personajes sin identificar. “Me ha tocado que mucha gente me dice, ‘oye, ¿tendrás esta foto?’ y ya se la mandas, la misma gente, descendientes o familiares, son los que te terminan informando sobre la identidad de esas personas”.

Explica que la Cristiada es “una historia viva, no se ha terminado de escribir, creo que falta tiempo para eso, tiempo de reflexión, tiempo de investigación, y de encontrar más documentos”.

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El Repositorio digital Cristiada a Contraluz parte de las investigaciones de Jean Meyer, y es encabezado por el historiador Alfonso Salas. Foto: Repositorio digital Cristiada a Contraluz

Historia regional

La Cristiada se vivió en varios estados, los más estudiados son Jalisco, Querétaro, Colima, Zacatecas y Aguascalientes. Pero otro caso reciente de estudio y que aporta nueva información es el análisis del archivo histórico municipal de León, Guanajuato, que recuperó documentos de la época para reconstruir cómo se vivió la Guerra Cristera en esa región.

Esa investigación dio como resultado el libro La suspensión de cultos en León. 1926-1929 (2025), del investigador Rodolfo Herrera Pérez. “El libro se documenta con archivos del acervo de León, incluye expedientes, algunas fotografías y otros documentos; retoma también otro libro llamado León Cristero, escrito por un padre de nombre Daniel Pérez, que cuenta sus vivencias durante la Cristiada, eso sirvió de base, junto con periódicos de la época, para realizar el libro”, cuenta.

Herrera, quien también es director del archivo histórico municipal de León, detalla que en su búsqueda no halló documentos federales o militares que le permitieran reconstruir los hechos, lo que encontró fue en su mayoría periódicos que narraban cómo se vivió el conflicto en esa ciudad.

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“Había uno en particular llamado La Voz del Pueblo, realizado por jóvenes de asociaciones católicas, que pedía a la población de León mantenerse en calma, e intentar boicotear a los legisladores con manifestaciones pacíficas. En ese periódico se da cuenta cómo el poder federal presionaba al gobierno estatal y municipal, a reconocer e incluso festejar la Ley Calles, ahí también se da cuenta como la gente, en represalia por la ley, deja de comprar algunos productos. Recuerdo el caso de una empresa de puros, que dejó de vender y se fue a la quiebra”, explica Herrera.

Estudio de Cristeras

Durante el conflicto, y por el cierre de iglesias y conventos, las casas (dirigidas por amas de casa o esposas de guerrilleros) se volvieron los lugares donde la gente se reunía para tomar misa y realizar ceremonias religiosas. Dentro de los nuevos análisis se encuentra la participación de las mujeres en la guerra, investigación encabezada por el historiador Gibrán Monterrubio, de la Universidad de Guadalajara.

La investigación de Monterrubio derivó de un hecho que halló en distintas fuentes: todas las personas acusadas del delito de espionaje en la Cristiada fueron en su mayoría mujeres y, además, católicas. Incluso, la primera persona acusada de espionaje en México como un delito independiente, fue una mujer que participó en la Cristiada.

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El investigador encontró cientos de casos de mujeres imputadas de delitos durante la Cristiada en el Archivo Judicial de la Suprema Corte de Justicia de la Nación de Jalisco, los cuales registró, estudió y seleccionó los más representativos para el libro Enemigas del estado. Mujeres cristeras acusadas de atentar contra la seguridad nacional en Jalisco, publicado por la UNAM en 2024.

De acuerdo con su análisis, a las cristeras se les acusaba de cuatro delitos: sedición, espionaje, rebelión y conspiración. “Encontré un caso de una mujer que sí se levantó en armas, que combatió con rifle en mano, pero en su mayoría la participación de las mujeres fue estratégica, logística, de inteligencia, de abastecimiento, de cuidado, de hospedaje”.

Pero no sólo eso, hay registro de cristeras que cometían secuestros. “Realizaban secuestros de, por ejemplo, hacendados o de empresarios conocidos y realizaban extorsión, tal y como hasta la fecha sigue ocurriendo. El motivo era político, financiar la rebelión, juntar fondos”.

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Otro papel fundamental de las mujeres fue de abastecedoras de armas, adquiridas ilegalmente para sus soldados. “Había religiosas, empresarias, enfermeras, jóvenes, adultas mayores, cocineras, o sea, había una serie muy variada de identidades o categorías de identidad de estas mujeres”, señala.

El libro también detalla la forma en que soldados abusaban sexualmente de las mujeres al tomar o saquear los conventos. “Hubo mucha violencia en la toma de conventos, y ni hablar de la madre Conchita, pero esa es otra historia”, explica el investigador.

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