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Este viernes 23 de julio, a un día de cumplirse un mes del colapso de Champlain Towers South en Surfside, en el límite con Miami Beach, los bomberos declararon el fin de la búsqueda de víctimas.
La caída del edificio el 24 de junio dejó 97 personas muertas y al menos una persona desaparecida.
El solar donde se levantaba el condominio ha quedado prácticamente limpio y, aunque aún se encuentran forenses en el lugar investigando entre las ruinas las razones del derrumbe, ya no hay oficialmente más cuerpos que buscar.
Después de un mes de hurgar entre miles de toneladas métricas de escombros, concreto y piedras -de los que no emergieron sobrevivientes excepto en las primeras horas tras la tragedia y solo se recuperaron cuerpos-, los equipos de rescate del condado de Miami-Dade abandonaron el lugar con destino a sus cuarteles donde, en una conferencia de prensa, se declaró el fin de la búsqueda.
"Obviamente es devastador", dijo el jefe del cuerpo de bomberos, Alan Cominsky, quien destacó que los hombres y mujeres de la institución trabajaron sin parar durante jornadas de 12 horas seguidas y acamparon todos estos días en el lugar de la tragedia.
Los funcionarios que hablaron en la conferencia se negaron a aclarar si todavía hay restos por identificar en manos de los forenses.
Las ruinas del edificio se llevaron a un solar cercano al aeropuerto de Miami.
La última víctima
Familiares y amigos de Estelle Hedaya, una mujer de 54 años desaparecida en la tragedia, han pedido a las autoridades que no renuncien a encontrar su cuerpo e identificarla.
"Solo quiero que mi hermana esté en paz y sea honrada como se merece", le dijo a la cadena de televisión CNN su hermano, Ikey Hedaya.
Una amiga de la familia, Leah Sutton, señaló a la agencia de noticias AP que los rescatistas merecen todo el reconocimiento por su trabajo, "pero después de que encuentren a Estelle".
Las autoridades han identificado a 97 víctimas: 96 personas que fueron recuperadas del lugar colapsado y una que murió en el hospital.
Si Hedaya es finalmente hallada, el número de víctimas de Surfside ascendería a 98.
Su familia quiere poder enterrarla por el rito judío y para ello necesitan sus restos.
El hermano de Estelle proporcionó muestras de ADN a las autoridades para que puedan identificarla cuando la encuentren.
"Podemos recibir una llamada hoy, pero también puede llevar varias semanas más", dijo Ikey Hedaya en su entrevista con CNN. "[Es] imposible saberlo en este momento".
Hedaya explicó que cada vez que recibe una llamada del código de área 305 de Miami, se detiene en seco. Hasta ahora en todas le han dado el mismo mensaje: las autoridades todavía están buscando restos.
En una controvertida decisión, hace unos días cuando el juez de Miami-Dade Michael Hanzman dio su visto bueno a la venta del terreno donde se encontraba Champlain Towers South, con el objetivo de que se pueda compensar económicamente a las víctimas del derrumbe, tanto a las que sobrevivieron como a los familiares de las que perdieron la vida.
Soriya Cohen, quien perdió a su marido Brad en el derrumbe, aseguró en una entrevista con una televisión local no entender la decisión del juez.
"Ni siquiera puedo imaginar tal profanación. Imagínese si ese fuera su cónyuge, sus padres o sus abuelos y, para ganar dinero, se basaron en eso".
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