Condenan a cadena perpetua a sudafricana por vender a su hija de 6 años; es declarada culpable por tráfico de personas

Una mujer sudafricana fue sentenciada a cadena perpetua el jueves por vender a su hija de 6 años.

Kelly Smith fue sentenciada por un juez junto a otras dos personas, su novio y otro hombre, quienes también recibieron cadenas perpetuas. Los tres fueron declarados culpables a principios de este mes por cargos de secuestro y tráfico de personas.

Joshlin, la hija de Smith, desapareció en febrero de 2024 cuando tenía 6 años, lo que provocó una búsqueda a nivel nacional por parte de la policía de Sudáfrica. Aún no ha sido encontrada.

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Smith, su novio Jacquen Appollis y su amigo Steveno van Rhyn fueron sentenciados a cadena perpetua por tráfico de personas y a diez años cada uno por secuestro.

Sus sentencias fueron proclamadas por el juez Nathan Erasmus en un centro deportivo en la ciudad costera de Saldanha Bay. El juicio se trasladó al lugar para que los miembros de la comunidad local pudieran asistir.

Un miembro del público viste una camiseta con la foto de la niña desaparecida Joshlin Smith en el tribunal de Saldanha Bay el 29 de mayo de 2025, donde Raquel "Kelly" Smith y los coacusados ​​Steveno van Rhyn y Jacquen Appollis recibirán sus sentencias después de ser declarados culpables de traficar con la hija de seis años de Smith, que ha estado desaparecida durante más de un año. Foto: AFP

Smith —cuyo nombre completo es Racquel Chantel Smith— inicialmente fue objeto de compasión cuando su hija desapareció. Los miembros de la comunidad se unieron a su alrededor y se ofrecieron como voluntarios para ayudar a la policía a buscar a Joshlin en las dunas de arena que rodean su pobre vecindario de chozas cerca de Saldanha Bay, a unos 120 kilómetros (75 millas) al norte de Ciudad del Cabo.

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Una fotografía de Joshlin sonriendo y con el cabello recogido en coletas fue transmitida por canales de noticias en toda Sudáfrica durante la búsqueda.

Smith dijo que había dejado a Joshlin con Appollis el día que desapareció, pero el caso dio un giro impactante cuando la mujer fue arrestada.

Una mujer testificó durante el juicio que Smith le dijo que ella y los dos hombres habían vendido a Joshlin por alrededor de mil dólares a un curandero tradicional que quería a la niña por las partes de su cuerpo.

El veredicto del juez no llegó a ninguna conclusión sobre a quién fue vendida la niña o qué le sucedió exactamente, pero se indicó que había sido vendida para someterla a la esclavitud o a prácticas similares a la esclavitud.

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sg