Astronautas de Artemis II amerizan tras misión lunar de 10 días; "fue un descenso perfecto": NASA

Los cuatro astronautas de la misión Artemis II amerizaron el viernes, tal como estaba previsto, frente a la costa de California, culminando así una misión de prueba alrededor de la Luna ejecutada a la “perfección” por la NASA, medio siglo después del programa Apolo.

Los integrantes de la misión fueron sacados de la cápsula y llevados en helicóptero al buque de recuperación de la Armada USS John P. Murtha horas después, en medio de un cuidadoso proceso que involucró a decenas de buzos médicos, quienes certificaron que estaban en excelentes condiciones. No obstante, se sometieron a más evaluaciones en el buque de la Armada estadounidense.

“Houston, aquí Integrity [apodo de la nave]. Los recibimos fuerte y claro”, anunció el comandante Reid Wiseman tras superar la fase más peligrosa de la entrada en la atmósfera, a más de 38 mil kilómetros por hora.

“Qué viaje. Estamos estables”, agregó, e informó un código “verde” para los cuatro miembros de la tripulación, que significa que estaban en buenas condiciones.

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Tras despegar desde Florida el 1 de abril, los estadounidenses Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto con el canadiense Jeremy Hansen, se aventuraron más lejos en el espacio que ningún ser humano antes. Regresaron con cientos de gigabytes de datos del primer viaje lunar desde la última misión Apolo en 1972.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, a bordo del buque de la Armada USS John P. Murtha, declaró que “esto no es sólo un logro para la NASA. Es un logro para la humanidad, una vez más, una misión histórica a la Luna y de regreso”. Isaacman también elogió a la tripulación, calificándola de “astronautas absolutamente profesionales, excelentes comunicadores y casi poetas”, así como de “embajadores de la humanidad ante las estrellas”.

“No puedo imaginar una tripulación mejor que la de Artemis II, que acaba de completar una misión perfecta. Hemos retomado la tarea de enviar astronautas a la Luna y traerlos de vuelta sanos y salvos. Esto es sólo el principio. Volveremos a hacerlo con frecuencia, enviando misiones a la Luna hasta que aterricemos en ella en 2028 y comencemos a construir nuestra base”.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, felicitó a la tripulación y aseguró que el país dará nuevos pasos hacia futuras exploraciones espaciales, incluida una eventual misión a Marte.

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“Felicidades a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto y, como presidente de Estados Unidos, no podría estar más orgulloso”, afirmó Trump en un mensaje a través de su red social Truth Social.

El mandatario añadió que espera recibir pronto a los astronautas en la Casa Blanca y adelantó que su administración continuará impulsando la exploración espacial. “Lo haremos de nuevo y luego, siguiente paso, Marte”, dijo.

Amerizaje suave

La cápsula Orión realizó un amerizaje suave, a 30 kilómetros por hora, en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, gracias a enormes paracaídas, a las 17:07 hora local (00:07 GMT del sábado), exactamente como lo había planeado la agencia espacial estadounidense. Este regreso de los tripulantes representa un alivio para las familias de los astronautas y constituye un éxito innegable para la NASA.

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Wiseman, antes del amerizaje, mientras se acercaban a la Tierra, se despidió de la Luna: “Tenemos una vista estupenda de la Luna desde la ventana”, comunicó por radio al Control de Misión. “Es un poco más pequeña que ayer”.

La NASA planea una nueva misión en 2027 que no se dirigirá a la Luna, antes de enviar astronautas a la superficie del satélite de la Tierra en 2028 durante la cuarta misión Artemis, en el último año de la presidencia de Donald Trump... y teóricamente antes que China, que planea enviar a sus taikonautas a la Luna en 2030.

La NASA compartió nuevas imágenes captadas por los astronautas de la misión Artemis, que el viernes debe amerizar en el océano Pacífico. Foto: NASA

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