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La compañía eléctrica cuyas líneas de transmisión se sospecha desataron uno de los incendios mortales que asolaron Los Ángeles este año dijo el miércoles que compensaría a las víctimas, incluso antes de que haya una conclusión formal de que fue culpable.
La Southern California Edison (SCE), que se enfrenta a múltiples y costosos pleitos por las llamas, dijo que crearía un fondo para ofrecer indemnizaciones a quienes perdieran sus hogares o tuvieron afectada su salud.
La empresa no ha dado cifras ni plazos precisos sobre la cuantía del fondo, pero con un mecanismo de este tipo podría evitar algunas de las batallas legales que probablemente tendrá que enfrentar.
Dos enormes incendios en enero mataron a 31 personas y destruyeron más de 16 mil viviendas y edificios en los alrededores de Los Ángeles.
Aún están bajo investigación las causas del fuego que asoló el acomodado barrio de Pacific Palisades y partes de Malibú, así como la ciudad de Altadena, un suburbio más modesto situado en las montañas.
Durante meses se ha señalado a una línea eléctrica de Southern California Edison (SCE) como la causa del incendio Eaton que consumió Altadena.
Varios videos y testimonios sugieren que el equipo produjo chispas que podrían haber causado las llamas que se propagaron rápidamente.
Las víctimas "no deberían tener que esperar a las conclusiones finales de la investigación del incendio Eaton para obtener el apoyo financiero que necesitan para comenzar a reconstruir", dijo Pedro Pizarro, presidente y director ejecutivo de Edison International, la empresa matriz de SCE.
"Aunque todavía se están evaluando los detalles de cómo comenzó el incendio Eaton, SCE ofrecerá un proceso acelerado para pagar y resolver reclamaciones de manera justa y rápida".
"Esto permite a la comunidad centrarse más en la recuperación que en litigios largos y costosos", agregó.
El fondo cubrirá a los propietarios e inquilinos cuyas viviendas resultaron dañadas o destruidas, así como a los empresarios cuya propiedad resultó dañada o cuyo negocio se vio interrumpido, según un comunicado.
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También pagará los daños personales y ofrecerá indemnizaciones a los familiares de los fallecidos en el incendio.
El cambio climático en California inducido por el ser humano está aumentando la frecuencia e intensidad de fenómenos extremos, como los incendios forestales.
No obstante, las líneas eléctricas de la SCE han sido señaladas con frecuencia como la fuente de ignición de grandes incendios.
desa/mgm
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