Retiro de líder chiita desata violencia en Irak; hay 20 muertos

Bagdad.— Al menos 20 personas murieron ayer en Bagdad, donde también se observaron disparos de morteros y armas automáticas, después de que el líder chiita Moqtada Sadr anunciara sorpresivamente su “retirada definitiva” de la política en Irak.

Además siete granadas de mortero cayeron en la llamada Zona Verde, de alta seguridad, que alberga ministerios y embajadas, dijo una fuente de seguridad que no pudo dar un balance de víctimas. También se desconoce el origen del fuego.

El país está inmerso en una crisis política desde las legislativas de octubre de 2021.

La situación en la capital empeoró ayer, cuando cientos de partidarios de Sadr invadieron el Palacio de la República, donde tiene su sede el consejo de ministros, observaron periodistas de la AFP. Los manifestantes ocuparon oficinas, sentados en sillones o tomándose fotos, mientras las fuerzas de seguridad intentaban dispersar a otros manifestantes con gases lacrimógenos en los accesos a la Zona Verde, donde se encuentran las sedes de las instituciones y la embajada de Estados Unidos, indicó a la AFP una fuente de seguridad.

Al menos 20 partidarios de Moqtada Sadr murieron por disparos en la Zona Verde y unos 350 manifestantes resultaron heridos. El ejército declaró un toque de queda nacional que entró en vigor a las 16:00 (hora local) y las fuerzas de seguridad acordonaron la capital.

En Washington, la Casa Blanca calificó la situación de “preocupante” y pidió calma y diálogo mientras que el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, reclamó “contención” y que todas las partes “tomen medidas inmediatas para desescalar la situación”.

Para salir de la crisis, Sadr insiste en disolver primero el Parlamento; sus rivales quieren primero nombrar un gobierno. El clérigo inició una huelga de hambre “hasta que cese la violencia” en Irak”. El líder chiita es uno de los pesos pesados del país.

Moqtada Sadr, nacido en 1974, nunca gobernó. Tras la invasión de Irak, liderada por Estados Unidos en marzo de 2003 tuvo un ascenso político meteórico, gracias a la creación del llamado Ejército de al-Mahdi, una milicia de resistencia contra el ocupante.