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Nueva York.- Un meteorito surcó el horizonte de Ciudad de Nueva York antes de desintegrarse sobre la cercana Nueva Jersey, informó la NASA.
William Cooke, director de la Oficina de Ambientes de Meteoroides de la agencia espacial, dijo que el meteoro fue visto por primera vez el martes a una altitud de 82 kilómetros (51 millas) sobre Manhattan, alrededor de las 11:17 de la mañana.
El meteoro pasó sobre la parte sur de Newark, Nueva Jersey, antes de desintegrarse a 50 kilómetros (31 millas) sobre el poblado de Mountainside, afirmó. Ningún meteorito o fragmento de desechos espaciales llegó a la superficie del planeta.
La bola de fuego "pasó sobre la Estatua de la Libertad antes de desintegrarse a 47 kilómetros sobre el centro de Manhattan", indicó la Sociedad estadounidense de Meteoros.
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La roca espacial viajó a una velocidad de unos 66 mil km/h (41 mil mph) y descendió en un ángulo relativamente agudo de 44 grados desde la vertical, dijo Cooke.
Se desconoce su trayectoria exacta, ya que los reportes se basan únicamente en relatos de testigos y actualmente no se dispone de datos de cámaras o satélites, señaló.
La mañana del miércoles, se habían presentado aproximadamente 40 reportes de testigos oculares en el sitio web de la Sociedad Estadounidense de Meteoros, que la agencia utilizó para generar sus cálculos, dijo Cooke.
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El meteoro no formó parte de la lluvia de estrellas de las Perseidas, y los reportes de fuertes estruendos podrían explicarse por la proximidad de aeronaves militares en los alrededores, aproximadamente en el momento de su aparición, dijo.
Cooke señaló que en el área de Ciudad de Nueva York puede verse un meteoro durante el día cada uno o dos años.
La oficina de Ambientes de Meteoroides de la NASA dijo en una publicación de Facebook que pequeñas rocas como la que produjo el meteoro del martes miden alrededor de 30 centímetros (1 pie) de diámetro y no pueden permanecer intactas durante todo su camino hasta tocar tierra.
Pese a que mucha gente tiene la impresión de que la NASA rastrea todo lo que hay en el espacio, la agencia espacial recordó que solo "realiza un seguimiento de los asteroides que son capaces de representar un peligro para nosotros, los habitantes de la Tierra".
No así de rocas pequeñas como "las que produce esta bola de fuego que tienen solo alrededor de 30 centímetros de diámetro y son incapaces de sobrevivir" en su camino a la Tierra.
"No rastreamos (en realidad no podemos) cosas tan pequeñas a distancias significativas de la Tierra, por lo que el único momento en que sabemos de ellas es cuando golpean la atmósfera y generan un meteoro o una bola de fuego", añadió.
nro/mgm
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