Mundial 2026: España rompe su mala racha en eliminatorias y avanza a los Octavos de Final

Avisada por la última secuencia de eliminatorias mundialistas, sin ir más allá de la primera desde que fue campeón del mundo en Sudáfrica 2010, la selección española soportó y rebasó todas las presiones que surgía en torno a ella este jueves en dieciseisavos de final del Mundial de 2026, la propia por la clasificación y la ajena ejercida por Austria.

Mientras aguarda rival en los octavos de final, bien Portugal y Cristiano Ronaldo o bien Croacia y Luka Modric, el conjunto de Luis de la Fuente recuperó su aspecto y juego más reconocible, superior en cuanto se acostumbró al escenario y a las circunstancias, en cuanto comprendió de primera mano que su fútbol va más allá de cualquier adversario.

Cierto que Austria soltó por momentos la presión tan anunciada durante los días previos, tanto como que ni fue tan efectiva ni fue tan constante ni tan alta como ha hecho en otras ocasiones, sobrepasado por la movilidad de Dani Olmo entre líneas (novedad del once, en lugar de Mikel Merino, tras ser titular también en el 4-0 a Arabia Saudí) o el desborde por el sector izquierdo de Álex Banea y, sobre todo, por la derecha de Lamine Yamal.

Lamine Yamal con la selección de España, previo a los 16vos de Final del Mundial de 2026 ante Austria - Foto: AP

El extremo camino de los 19 años ya está listo del todo. Si había alguna duda sobre su físic, su cambio de ritmo, su frescura, después de la lesión muscular y la inactividad que debió tener desde el pasado 22 de abril hasta el 15 de junio, las zanjó todas de una vez ante Austria. Su inicio fue fulgurante, medido a Konrad Laimer, pero también a Sabitzer.

Desde su lado, España fue creciendo instante a instante. Si contra Uruguay le costó superar la presión, mucho más intensa y más al límite de lo legal que la austriaca, este jueves siempre encontró la fórmula para anticiparse a cualquier acecho de su oponente, además sostenido desde atrás por una pareja de centrales que sigue imponente: Pau Cubarsí y Aymeric Laporte. Por cuarto duelo seguido, España terminó sin gol en contra.

Mikel Oyarzabal completó el círculo de merecimientos de la selección española ya superada la pausa de hidratación, cuando el control, la verticalidad, la profundidad y el fútbol de España sobrepasó una y otra vez todos los mecanismos planteados por Austria, cuyo fin lo estableció el atacante de la Real Sociedad, el máximo goleador de la era Luis de la Fuente, el séptimo de la historia de la ‘Roja’, con 28 goles ya en 57 encuentros.

Selección de España en festejo de gol, durante lo 16vos de Final del Mundial de 2026 ante Austria - Foto: EFE

La asistencia fue de Marc Cucurella, profundo otra vez más por el lado izquierdo. El toque con la zurda de Oyarzabal fue la mejor fórmula para superar a Schlager, que ya se había empleado antes con reflejos contra él y Lamine Yamal. También sintió el alivio, aún con 0-0 en el marcador, cuando el árbitro anuló el gol de Marc Cucurella por una presunta falta.

Ya había domado España a Austria y su presión. También todos los fantasmas de no haber superado ninguna eliminatoria mundialista desde 2010. En Brasil 2014 quedó eliminado en la fase de grupos, en Rusia 2018 se fue en octavos en la tanda de penaltis y en Qatar 2022 le ocurrió lo mismo con un 0-0 con Marruecos. Ahora, ha ido más allá de dieciseisavos. Vienen los octavos con la misma responsabilidad. No ha hecho nada aún.

Por si había alguna duda, en el minuto 66, Pedro Porro conectó el cabezazo que lo solucionó todo. Su primer gol como internacional. El centro fue de Álex Baena. Cuando España marcó el 2-0, las estadísticas era un reflejo perfecto de su domino: el 61 por ciento de la posesión por el 28 de su rival, sin sufrir ningún remate a portería por los 19 que había hecho la selección española, ocho de ellos a portería. Ya no ha ninguna duda. Aún menos con el 3-0 de Oyarzabal.

Inglaterra entrenará en las instalaciones de Pumas antes de enfrentar a México en el Mundial 2026