¿Qué es el lupus?

El lupus es una enfermedad autoinmune, es decir, el propio sistema inmunitario ataca las células y tejidos sanos por error.

Esto puede dañar muchas partes del cuerpo, incluyendo las articulaciones, piel, riñones, corazón, pulmones, vasos sanguíneos y el cerebro.

Según los expertos, existen varios tipos de lupus:

*Lupus eritematoso sistémico: Es el más común. Puede ser leve o grave, y puede afectar a muchas partes del cuerpo.
*Lupus discoide: Provoca una erupción en la piel que no desaparece.
*Lupus cutáneo subagudo: Provoca ampollas después de estar expuesto al Sol.
*Lupus inducido por medicamentos: Es causado por ciertas medicinas. Por lo general, desaparece cuando se deja de tomar el medicamento.
*Lupus neonatal: No es común y afecta a los recién nacidos. Es probable que sea causado por ciertos anticuerpos de la madre.

¿Quién puede padecer de lupus?

Cualquier persona, pero las mujeres están en mayor riesgo. El lupus es de dos a tres veces más común en las mujeres afroamericanas que en las de raza blanca. También es más común en las hispanas, asiáticas y nativo americanas. Las mujeres afroamericanas e hispanas son más propensas a padecer formas graves de lupus.

Los síntomas

*Dolor o hinchazón en las articulaciones.
*Dolor muscular.
*Fiebre sin causa conocida.
*Erupciones rojas en la piel, generalmente en la cara y en forma de mariposa.
*Dolor en el pecho al respirar en forma profunda.
*Pérdida de cabello.
*Dedos de las manos o pies pálidos o de color púrpura.
*Sensibilidad al sol.
*Hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos.
*Úlceras en la boca.
*Glándulas inflamadas.
*Cansancio extremo.

Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, a esto se le llama "brotes", que pueden ser leves o severos, y nuevos síntomas pueden aparecer en cualquier momento.

¿Cómo saber si tengo lupus?

No existe una prueba única para diagnosticar el lupus, ya que a menudo se confunde con otras enfermedades. Pueden pasar meses o años hasta que un médico lo diagnostique. Su médico puede usar muchas herramientas para hacer un diagnóstico, como: historial médico, examen completo, análisis de sangre, biopsia de piel, biopsia de riñón.

Los tratamientos

No existe una cura para el lupus, pero medicamentos y cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlarlo. Las personas con lupus a menudo tienen que ver varios médicos. En principio un médico de atención primaria y un reumatólogo. Dependiendo de cómo el lupus afecta el cuerpo del enfermo, se deberá asistir con otros especialistas.

Además de tomar medicamentos para el lupus, es posible que deba tomar medicamentos para problemas relacionados con el lupus, como el colesterol alto, presión arterial alta o infecciones.

***Con información de la Biblioteca Nacional de Medicina de los EU