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Washington.— Un empleado municipal de Virginia Beach, de 40 años, fue identificado ayer por las autoridades estadounidenses como el autor del tiroteo que dejó 13 muertos.
“Dewayne Craddock, de 40 años, fue el autor. Sólo diremos su nombre una vez”, dijo el gestor municipal de Virginia Beach, Dave Hansen, en una rueda de prensa; 11 de las 12 personas que presuntamente mató Craddock eran sus compañeros del Departamento de Obras Públicas, donde el supuesto atacante llevaba 15 años trabajando; el otro fallecido era un contratista del municipio.
Pese a que hasta ahora se desconoce el móvil del crimen, varios medios locales mencionaron que Cra- ddock, ingeniero y gerente de varios proyectos de desarrollo de la ciudad, iba a ser despedido de manera inminente por motivos que no han trascendido. Otras informaciones de la zona han señalado que el presunto autor del tiroteo tenía un pasado militar, aunque las fuentes oficiales no lo confirmaron.
“Estamos haciendo una investigación en profundidad sobre los hechos anteriores al incidente, así como del suceso”, dijo el jefe de la policía, James Cervera.
Hansen comenzó la conferencia de prensa mostrando diapositivas con fotos de las 12 víctimas mortales, siete hombres y cinco mujeres, mientras leía sus nombres. El viernes, Craddock irrumpió en el edificio municipal, fuertemente armado, antes de disparar “indiscriminadamente” contra cualquier persona que estuviera en su camino. La policía respondió a las llamadas de emergencia del centro municipal, un campus de 30 edificios de estilo colonial, y rodeó al tirador en minutos, dijo Cervera.
Craddock estaba armado con una pistola semiautomática calibre 45 equipada con un silenciador y cargadores de alta capacidad, y disparó a personas en los tres pisos del inmueble, añadió el jefe de policía.
Las personas se encerraron dentro de oficinas y se tiraron al suelo en cubículos. Varios casquillos de balas estaban esparcidos en el piso, según informes de noticias.
De acuerdo con Cervera, el lugar parecía una “zona de guerra”. Un oficial recibió un disparo, pero sobrevivió gracias a su chaleco antibalas. La policía intentó, sin éxito, reanimar al sospechoso luego de que le dispararan, dijo Cervera. Después de la masacre, más armas fueron halladas en la escena y en la casa de Craddock. El edificio que se convirtió en escenario de la matanza albergaba las oficinas de obras y servicios públicos de la ciudad y puede tener un tránsito de hasta 400 personas en cualquier momento dado.
El alcalde de la ciudad, Bobby Dyer, declaró el viernes que se trató “del día más catastrófico de la historia de Virginia Beach”.
Megan Banton, empleada municipal, dijo a la televisión que durante el caos ella y unos 20 compañeros se escondieron en una oficina, donde usaron un escritorio para bloquear la puerta. “Queríamos tratar de mantenernos a salvo todo lo que pudiéramos y seguir al teléfono con el 911, para asegurarnos de que la policía venía. No pudieron llegar lo suficientemente rápido”.
Una vecina de Craddock contó que era retraído y se levantaba muy temprano. “Lo escuchabas caminar. Solía dejar caer cosas como a las dos de la madrugada”, dijo Cassetty Howerin a una televisora. “Nunca lo vi sacar basura, traer comida, nunca vi entrar o salir gente”, añadió. “Era muy introvertido”.
El presidente Donald Trump se expresó públicamente sobre el tiroteo, a través de Twitter. “Hablé con el gobernador de Virginia, @RalphNortham, y con el alcalde y el vicealcalde de Virginia Beach para ofrecer condolencias a esa gran comunidad. El gobierno federal está ahí, y lo estará, para lo que necesiten. ¡Dios bendiga a las familias y a todos!”, escribió el mandatario estadounidense.
De acuerdo con el grupo de monitoreo Gun Violence Archive, con sede en Washington, van 150 tiroteos durante este año en Estados Unidos. Esa tasa, como señaló el senador demócrata Chris Murphy en Twitter, equivale a casi uno por día. A pesar de la magnitud de la violencia con armas de fuego en el país, las leyes de compra y propiedad de estos artefactos son poco estrictas.
