El presidente de EU, Donald Trump conversó y agradeció su valentía en una conversación en directo con los cuatro tripulantes de la nave Orión de la misión Artemis II, minutos después de que navegaran a través del lado oscuro de la luna, rompiendo el récord de la distancia más lejana jamás alcanzada en el espacio.
Trump aprovechó para recordar que la bandera estadounidense volverá al satélite lunar para dejar "no solo huellas" sino para establecer "una misión permanente".
Señaló que los cuatro tripulantes de Artemis: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, son "pioneros de los tiempos modernos".
Trump se atribuyó el éxito de la misión, señalando que en su primera administración tomó la decisión de impulsar a la NASA, en vez de ponerle fin.
"Tienen mucha valentía para hacer lo que están haciendo", les dijo. "Han hecho historia y han hecho que todo Estados Unidos se sienta orgulloso".
"Estados Unidos no tendrá rival en el espacio ni en nada de lo que estamos haciendo, y seguiremos liderando todo este camino hacia las estrellas, este increíble viaje hacia las estrellas", les dijo en la llamada.
El mandatario también preguntó a los tripulantes ”cual es la parte más inolvidable de este día histórico?”, a lo que el comandante, Reid Weisman, respondió: “Vimos cosas que ningún ser humano había visto antes, ni siquiera en el programa Apolo”.
El mandatario dijo que espera recibir pronto a los astronautas en la Casa Blanca para "celebrar" el éxito de la misión.
La conversación se produjo la noche en que los astronautas de Artemis encaminaron su cápsula de regreso a Tierra, tras contemplar vistas magníficas de la cara oculta del satélite nunca antes presenciadas a simple vista y establecer un nuevo récord de distancia para la humanidad.
El sobrevuelo de siete horas fue el punto culminante del primer regreso de la NASA a la Luna desde la era del proyecto Apolo, en esta ocasión con tres estadounidenses y un canadiense, un paso más en pos de lograr caminar sobre el polo sur lunar en sólo dos años.
Pero primero Artemis II obtuvo un premio, y el derecho a presumir.
Esta misión superó el récord de distancia de 400 mil 171 kilómetros establecido por el Apolo 13 en abril de 1970, apenas antes de que comenzara el sobrevuelo y las intensas observaciones lunares.
Los astronautas dijeron a Trump que entre las cosas que más los impresionaron fue el ver la cara oculta de la Luna, así como el eclipse solar que tuvieron oportunidad de ver, en exclusiva, cuando estaban en el punto más cercano al satélite.
Artemis II es el primer lanzamiento lunar tripulado de la agencia espacial desde el Apolo 17 en 1972. Prepara el terreno para Artemis III el próximo año, en el que otra tripulación de Orión practicará el acoplamiento con módulos de alunizaje en órbita alrededor de la Tierra. A ello le seguirá el alunizaje de dos astronautas cerca del polo sur lunar en Artemis IV, en 2028.
Trump afirmó en la conversación que que regresarán a la Luna, donde pretende instalar una misión permanente, pero dijo que también irán a Marte. "Estados Unidos colocará su bandera de nuevo", subrayó.
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