Reportan más de 300 muertes por ébola en el Congo en una semana; se trata de la mayor cifra en ese lapso

Bunia. Más de 300 personas murieron de ébola en la República Democrática del Congo en la última semana, una de las cifras más altas hasta ahora, mostraron el lunes datos del gobierno, mientras los trabajadores de salud batallan para enfrentar un brote que se está propagando a una velocidad sin precedentes.

Los datos del Ministerio de Salud mostraron que, hasta el sábado, el brote había registrado 5 mil 514 casos y 2 mil 642 muertes, incluidas 317 reportadas en los siete días anteriores. Pero expertos congoleños han señalado que el brote, que comenzó semanas antes de que se confirmara, podría ser tres veces mayor.

Este es el brote de ébola de más rápido crecimiento en la historia, con muchas personas que mueren fuera de los centros de tratamiento. Ha registrado, en esta etapa, siete veces más muertes que el brote de ébola en África de 2014-2016, el más mortífero de la historia, con más de 11 mil en total.

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La mayoría de los nuevos casos en la provincia de Ituri, el epicentro actual, todavía provienen de fuera de los contactos monitoreados.

Casi la mitad de las personas infectadas han muerto —47.9%—, pero los datos del gobierno muestran tasas mucho más altas en zonas de difícil acceso, como la provincia de Kivu del Norte, que tiene una tasa de letalidad de 68.6%.

Los trabajadores de primera línea recibirán la vacuna usada en brotes anteriores Un desafío clave ha sido la falta de vacunas o tratamientos aprobados para el virus del ébola tipo Bundibugyo, responsable del actual brote.

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El Congo recibió el viernes más de 16 mil dosis de la vacuna Ervebo, que fue eficaz en brotes anteriores causados por un tipo diferente de virus de ébola y más común, el Zaire. La Organización Mundial de la Salud afirma que también se utilizará en ensayos clínicos para una vacuna contra el virus Bundibugyo.

La OMS indica que no se sabe si Ervebo puede proteger contra el virus Bundibugyo, aunque datos de laboratorio y en animales sugieren que podría ofrecer cierta protección.

Las autoridades no han dicho cuándo se desplegará la vacuna para los trabajadores de primera línea. En Ituri, los habitantes expresaron optimismo de que ayudará a frenar el brote.

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“Estoy muy contento de que estas vacunas por fin hayan llegado”, comentó Héritier Ramazani, un residente médico. “Estamos hartos de registrar nuevos casos de ébola todos los días”.

El brote se está desarrollando en algunas de las condiciones más difíciles imaginables, con amenazas de rebeldes e intensos movimientos de población.

Los equipos médicos en Ituri y otras provincias afectadas también enfrentan paros laborales de los equipos de respuesta que no han recibido paga, el enojo de comunidades traumatizadas desde hace mucho tiempo, malas carreteras y desinformación que afirma que el ébola no es real.

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Los expertos creen que el virus se estaba propagando en la ciudad minera de Mongbwalu ya en febrero, meses antes de que las autoridades declararan el brote el 15 de mayo.

90 casos diarios en promedio

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló en un comunicado que "en los primeros tres meses se ha registrado un promedio diario de alrededor de 90 casos confirmados".

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Dicha cifra es "notablemente superior" a la observada en el brote del este congoleño entre 2018 y 2020, que causó 2 mil 299 muertes y 3 mil 481 casos; y al de África occidental entre 2014 y 2016.

"Podemos controlar el brote de ébola, pero solo mediante una acción intensificada en las comunidades afectadas, liderada por los dirigentes nacionales, provinciales y locales, junto con las propias comunidades, financiada con los recursos necesarios y respaldada por la colaboración comprometida de todos los socios en la RDC y más allá", declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Ataques "inaceptables" contra la Cruz Roja

Otro motivo de preocupación son los ataques a miembros de la Cruz Roja que participan en los esfuerzos por contener el mortal brote.

"Los ataques contra voluntarios y personal humanitario son inaceptables", declaró el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en un comunicado, junto con las sociedades de la Cruz Roja de la República Democrática del Congo y Uganda.

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El comunicado indica que el 17 de agosto, un convoy de la Cruz Roja de Uganda fue atacado en la provincia de Ituri. Una persona resultó gravemente herida y dos ambulancias fueron apedreadas y vandalizadas.

Al día siguiente, dos voluntarios resultaron heridos mientras intentaban realizar un entierro en la provincia Alto Uele. Fueron evacuados para recibir atención médica y durante su traslado dos vehículos sufrieron daños.

El miércoles, en Beni, provincia de Kivu del Norte, tres voluntarios fueron "atacados y heridos", y se destruyó equipo utilizado en la lucha contra el ébola.

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"El respeto por el personal humanitario y las actividades humanitarias es esencial para garantizar que las comunidades afectadas por epidemias y otras crisis sigan recibiendo la asistencia y los servicios que necesitan con urgencia", afirmó.

En total, 12 voluntarios resultaron heridos, varias ambulancias sufrieron daños y equipo de respuesta de emergencia fue destruido en 11 incidentes violentos desde que se declaró el brote de ébola el 15 de mayo.

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