Panamá cancela acuerdo económico Ruta de la Seda con China; EU acusa influencia de Beijing sobre el Canal de Panamá

El presidente panameño, José Raúl Mulino, anunció la cancelación del acuerdo económico de la Ruta de la Seda con China, tras presiones de Estados Unidos para que reduzca la influencia de Beijing sobre el Canal de Panamá.

Mulino aseguró que la embajada de Panamá en Beijing "presentó el documento correspondiente" para "anunciar la cancelación con 90 días antes", como establece el acuerdo. "Así que, esa es una decisión que tomé", agregó en rueda de prensa.

Previamente, el mandatario panameño calificó de "falsedad absoluta" el anuncio de Estados Unidos sobre peajes del canal.

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En un comunicado, el Departamento de Estado de Estados Unidos, afirma que embarcaciones militares ya pueden transitar sin pagar tarifas por el Canal de Panamá.

El anuncio ocurre cuatro días después de la visita a Panamá del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien viajó con la misión de contrarrestar una supuesta injerencia de China en el canal interoceánico, que el presidente Donald Trump amenaza con retomar.

El acuerdo de la Franja y la Ruta de la Seda contempla el financiamiento de proyectos de infraestructura con fondos chinos para impulsar el comercio y la conectividad en Asia, Europa, África y América Latina.

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Más de un centenar de países se han adherido al acuerdo, proyecto emblemático del gobierno de Xi Jinping lanzado en 2013.

Tras reunirse con Rubio el domingo, Mulino había adelantado que dejaría expirar el acuerdo suscrito por Panamá en 2017 por el entonces presidente Juan Carlos Varela (2014-2019).

Según la carta de entendimiento, el acuerdo se renueva cada tres años de manera automática (la próxima para 2026), pero contempla que "puede ser rescindido por cualquiera de las partes" notificando con tres meses de anticipación.

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"Yo no sé qué animó en su momento a quien firmó eso con China", añadió Mulino. "¿Eso qué ha traído para Panamá en todos estos años? ¿Cuáles son las grandes cosas? ¿Qué esa 'Belt and Road Initiative' ha traído al país?", cuestionó Mulino, en tono molesto.

El lunes, Rubio calificó como un "gran paso" para fortalecer las relaciones con Washington la decisión de Panamá de no renovar ese acuerdo.

Estados Unidos considera que esta iniciativa busca la influencia de Pekín en todo el mundo y es un peligro para la seguridad.

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"La cooperación entre China y Panamá en el marco de la Franja y la Ruta está desarrollándose con normalidad y viene logrando resultados fructíferos", declaró el miércoles el portavoz de la cancillería china, Lin Jian.

El funcionario chino había dicho que esperaba que se resistiera a "las interferencias externas".

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ss/mcc