Haití: mueren 15 niños en orfanato por incendio

Puerto Príncipe.— Quince niños murieron en el incendio de un orfanato insalubre en Haití, en un nuevo drama que muestra las graves carencias de las instituciones encargadas de la infancia en este país en crisis.

Dos menores fallecieron en ese establecimiento carente de permiso para funcionar desde hace seis años y 13 por asfixia en el hospital de Fermathe, aseveró a la AFP la jueza de la comuna de Kenscoff, Raymonde Jean Antoine.

“Según declaraciones de uno de los niños, el incendio habría sido causado por las velas que habían encendido para iluminar sus habitaciones, porque el sistema eléctrico tenía un problema”, detalló.

El siniestro comenzó después de las 21:00 horas locales del jueves.

Una investigación fue iniciada para determinar el motivo del desastre e identificar a las personas responsables del establecimiento, señaló la jueza.

Ayer por la mañana, la juzgadora procedió a constatar la muerte de las dos víctimas de edades indeterminadas, mientras analizaba el daño causado por el incendio examinando todas las habitaciones.

El orfanato que, según ella, no tenía autorización legal para operar desde 2013, estaba ubicado en un edificio insalubre de dos pisos, con múltiples literas, algunas en condiciones deplorables, situadas en cuartos pequeños, con una escalera exigua y sólo una puerta de salida habilitada, comprobó la AFP.

“Las condiciones en las que vivían los niños eran realmente muy descuidadas: vivieron como animales”, lamentó la magistrada, y destacó no haberse “percatado la presencia de extintores”. El orfanato de la Iglesia de la Comprensión de la Biblia, ubicada en Kenscoff, comuna situada en las alturas de la aglomeración de Puerto Príncipe, albergó a unos 66 niños, según la jueza Raymonde Jean Antoine.

Además, únicamente tres adultos estaban presentes en el momento de la tragedia.

“Este centro no tiene autorización para operar”, confirmó ayer a la AFP Arielle Jeanty Villedrouin, directora de la administración haitiana de protección de la infancia (Ibesr).

“Es un inmueble que, creo, recibe dinero del sector religioso, de misioneros extranjeros, no lo sé exactamente, pero, por lo tanto, sin ninguna legalidad”, lamentó.

Apoyo

Además de las investigaciones judiciales en curso, la administración pública está trabajando para “recuperar a los niños sobrevivientes, que están traumatizados después de haber experimentado esta tragedia, y colocarlos en el centro de transición de Ibesr, donde tendrán supervisión sicosocial”, adelantó Villedrouin.

A principios del año pasado, la Ibesr había observado que solamente 35 de los 756 centros de alojamiento para menores identificados en todo el país tenían permiso de funcionamiento.

Alrededor de 80% de los 27 mil menores haitianos que residen en orfanatos tienen al menos de uno de sus padres vivo.

En 2017, Lumos, organización creada por la autora de Harry Potter, J.K. Rowling, reveló que al menos 70 millones de dólares llegaron a únicamente un tercio de los orfanatos haitianos.

La suma fue estimada únicamente a partir del análisis de los informes presupuestarios de organizaciones extranjeras, al no haberse conseguido información de la contabilidad de las misiones religiosas.