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Blue Origin, la compañía espacial propiedad de Jeff Bezos, anunció que pospuso indefinidamente el lanzamiento previsto para el domingo de su cohete New Glenn, debido a la nubosidad desfavorable en su plataforma de lanzamiento en Florida.
La empresa estadounidense explicó, según una transmisión en directo en video, que un sistema de nubes cúmulos complicó el lanzamiento y que estaba evaluando las opciones para su próximo intento en función del pronóstico del tiempo.
El lanzamiento estaba programado en medio de una creciente competencia entre Blue Origin y SpaceX, la compañía espacial del hombre más rico del mundo, Elon Musk.
La reprogramación podría ser complicada debido al cierre parcial del gobierno estadounidense por falta de acuerdo político sobre el presupuesto.
Para aliviar la congestión del espacio aéreo, la Administración Federal de Aviación (FAA) limitará los lanzamientos de cohetes comerciales a partir del lunes.
Blue Origin había anunciado previamente que solicitaría una exención a la FAA.
Cuando finalmente se lance, el cohete New Glenn, de 98 metros de longitud, tendrá la misión de propulsar la nave ESCAPADE de la NASA a Marte, en un intento por estudiar la historia climática del Planeta Rojo con la esperanza de una eventual exploración humana.
El lanzamiento de Blue Origin también servirá como prueba clave para determinar si puede recuperar el cohete propulsor, lo que representaría un gran avance técnico para la compañía.
El vuelo inaugural del New Glenn en enero se consideró un éxito, ya que su carga útil alcanzó la órbita y superó las pruebas con éxito.
Sin embargo, su cohete propulsor de primera etapa, diseñado para ser reutilizable, no logró aterrizar en la plataforma del Atlántico y se perdió durante el descenso.
En su segundo intento, Blue Origin volverá a intentar recuperar la etapa del cohete propulsor. Hasta ahora, solo SpaceX, la compañía de Musk, lo ha conseguido.
Las compañías rivales de Musk y Bezos están inmersas en una carrera espacial comercial que recientemente se intensificó, cuando la NASA abrió la licitación para su misión lunar.
George Nield, un alto ejecutivo aeroespacial cuyo trabajo impulsa la industria espacial comercial y que ha volado con Blue Origin, declaró a la AFP que el lanzamiento de New Glenn es crucial.
"Su desarrollo será un indicador de su desempeño y del progreso alcanzado", afirmó.
ss/mgm
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