"Más que un retrato", la fotografía de Alberto Tovalín

“Lo que yo sí intento con este compendio de imágenes, es dejar un testimonio de varias generaciones de creadores de este país con los que he tenido el gusto de convivir y con los que he podido construir historias”, afirma el lingüista, fotógrafo y gestor cultural, Alberto Tovalín al hablar de su libro “Más que un retrato” que contiene en sus páginas los retratos de 124 escritores, artistas, creadores y personas entrañables para él como Francisco Toledo, Carlos Monsiváis, Sergio Pitol, Elena Poniatowska, Manuel Felguérez, Walter Reuter, Fernando Savater, Graciela Iturbide y Eikoh Hosoe, entre otros.

El libro publicado por la Universidad Veracruzana, que se presentará hoy a las 13 horas, en la librería Rosario Castellanos del Fondo de Cultura Económica, nació en pandemia, cuando Tovalín encontró el tiempo y la oportunidad de escanear todos los negativos de su archivo, y al revisarlo nació la idea de poder hacer un libro.

“Es como una pequeña historia cada uno de estos retratos. Por ejemplo, la foto donde aparece el maestro Francisco Toledo, con la que fue su esposa, la historiadora Elisa Ramírez, es un tesoro, haber conjuntado a ese par de personajes tan interesantes y lograr que el maestro Toledo sonriera fue como algo que le da un plus enorme a ese registro, o poner a Fernando Savater posando con el poeta José Luis Rivas, son resultado de provocar ese tipo de circunstancias que no son habituales y que es realmente es algo que me gusta mucho hacer como retratista”, dice Tovalín.

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José Luis Rivas y Fernando Savater. Foto: Alberto Tovalín

El fotógrafo asegura que su trabajo parte de propiciar momentos bastante positivos como para hacer un registro. “Eso sí es importante, la interacción que establezco con el retratado para poderlo meter dentro de mi juego, dentro de mi interés como retratista para hacer el registro. Yo creo que sí es algo que se importa y que se puede ver en las imágenes, por ejemplo, la foto de Monsiváis que después de haber ido varias veces a su casa de San Simón a hacer registros fotográficos, ya había cierta confianza y un día me dice ‘Alberto, me voy a dormir, no he dormido todo el día’ y se quedó dormido literalmente”.

También destaca el retrato de Francisco Castro Leñero, que está como atrapado en una cuadrícula. “Volvemos a un encuadre muy abstracto, muy conceptual, Francisco atrapado ahí en las en las en las en los cuadrados infinitos que van en su obra”, dice Tovalín de este libro que muestra su posición ante el retrato.

Sergio Pitol. Foto: Alberto Tovalín

“Yo estudié en la carrera de lingüística en la Escuela Nacional de la Antropología e Historia, todo el conocimiento que adquirí de semiótica, de semántica, esa intención siempre de formalizar el lenguaje, pues yo creo que sí se ve de alguna manera plasmada hasta hoy en día en mi manera de hacer retratos”, apunta el fotógrafo de su libro que incluye un amplio texto de Laura González-Flores, investigadora del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM, titulado “Más que un retrato. Cinco consideraciones en torno a la fotografía de Alberto Tovalín”.

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“Ella me ayudó a darle forma al libro e hizo un texto que borda de manera muy interesante lo que es mi propuesta. Creo que es una manera muy interesante de esquematizar y de darle una forma a este archivo fotográfico. Tiene partes del texto que me encantan, por ejemplo, habla de la selfie, que dice: ‘Al final nos quedamos con una colección de imágenes, más que un retrato, cuyo conjunto sienta firmemente la validez de la dimensión social de la vida. Un álbum de experiencias, porque aquí no hay, como en las selfies o en las imágenes de las redes sociales, un narcisismo solipsista que busca competir por la atención’”, señala Tovalín.

Francico Castro Leñero. Foto: Alberto Tovalín

Y retoma parte del análisis de González Flores cuando dice que, en conjunto, “Más que un retrato”, es una prueba de que todavía hoy, cuando se producen millones de imágenes por día, hay algunas de ellas que tiene sentido porque denotan la conexión real entre personas reales en un tiempo y en un espacio inmaterial, “a través del juego imaginario aún nos conectamos fuertemente”.

Además de la presentación del libro, Alberto Tovalín inaugurará una exposición con algunos de esos retratos en gran formato como una forma de darle contexto al libro que también contiene imágenes de Juan Villoro, Myriam Moscona, María Baranda, Mario Bellatín, Oliverio Hinojosa, Lorena Campbell y Werner Herzog, entre muchos más.

Elisa Ramírez y Francisco Toledo. Foto: Alberto Tovalín

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