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La Agencia Espacial Europea (ESA) y la agencia estadounidense NASA han firmado un memorando de entendimiento que permitirá a los europeos contribuir con una serie de elementos esenciales a poner en marcha el primer asentamiento humano en la órbita lunar , conocido como Gateway .
En concreto, este acuerdo "histórico", como lo ha calificado la ESA, confirma el compromiso de la Agencia Espacial Europea para suministrar, como mínimo, dos módulos de servicio para proporcionar electricidad, agua, oxígeno y nitrógeno a la nave Orion de la NASA, a los que se sumarán otros en el futuro.
La ESA también dispondrá de tres oportunidades de vuelo para que astronautas europeos viajen a Gateway y trabajen allí, informa la ESA en un comunicado.
Gateway hará posible la exploración sostenible alrededor de la Luna y en su superficie, y permitirá investigar y demostrar las tecnologías y procesos necesarios para llevar a cabo una futura misión a Marte .
Europa irá a la Luna gracias a firma de memorando entre la NASA y la ESA
Imagen: NASA
Los aportes de Europa para la Luna
La contribución de la ESA a este esfuerzo internacional en virtud del memorando de entendimiento incluye la construcción del hábitat principal para astronautas cuando visiten Gateway, conocido como I-Hab.
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La segunda contribución, denominada ESPRIT, ofrecerá comunicación mejorada, capacidad de repostaje y una ventana similar al observatorio europeo "Cupola" de la Estación Espacial Internacional.
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Ambas contribuciones están en línea con lo aprobado por los estados miembros de la ESA durante el Consejo Ministerial que tuvo lugar el año pasado en Sevilla.
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"Este memorando de entendimiento marca un punto crítico en la trayectoria de Europa: confirma que avanzamos hacia la Luna, no solo en términos de equipamiento y tecnología, sino también con nuestro personal", opina el director general de la ESA, Jan Wörner.
Para Wörner, "Europa desempeñará un papel central en la nueva era de exploración espacial global junto a la NASA y nuestros socios, ofreciendo arquitecturas ejemplares y revolucionarias para explorar la Luna y Marte, e inspirando a las próximas generaciones".
Europa irá a la Luna gracias a firma de memorando entre la NASA y la ESA
Jan Wörner, director general de la ESA y Jim Bridenstine administrador de la NASA. Foto: ESA
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Por su parte, el director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, David Parker, destaca que cada lanzamiento de astronautas a la Luna a bordo de la nueva nave Orion dependerá del módulo de servicio europeo para obtener energía, propulsión, oxígeno y agua.
"Europa pondrá a disposición de la tripulación alojamiento, telecomunicaciones, repostaje y una asombrosa vista de la Luna gracias a las contribuciones de la ESA a Gateway. Y, aún más, los astronautas europeos volarán hasta Gateway para vivir y trabajar en el espacio profundo por primera vez".
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El memorando de entendimiento ha sido firmado de forma remota por Wörner y el administrador de la NASA, Jim Bridenstine .
fjb
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