Río admitirá a profesionales

Los boxeadores profesionales podrán competir en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro que se celebrarán en agosto.

En una decisión aprobada por abrumadora mayoría por el organismo rector, conocido como la AIBA (Asociación Internacional de Boxeo), cualquier boxeador puede intentar clasificarse el próximo mes y conseguir un puesto en el equipo de su país.

“Por ahora es difícil anticipar [cuántos], pero habrá algunos que querrán buscar la clasificación”, dijo el presidente de la AIBA, Wu Ching Kuo, después de una reunión especial de las federaciones que integran el organismo.

El plan de la AIBA ha sido criticado en el boxeo profesional, ya que podría poner en peligro a púgiles amateurs de poca experiencia al enfrentarse a peleadores consolidados y con gran lona recorrida, como los que ostentan títulos mundiales.

Aunque Manny Pacquiao había insinuado que podría buscar competir en Río, la semana pasada decidió concentrarse en su carrera política, tras ser elegido como senador en Filipinas.

Sin embargo, el entrenador del equipo ruso de boxeo, Alexander Lebzyak, dijo que es posible que la selección lleve a dos campeones mundiales, Sergei Kovalev y Denis Lebedev.

De las 88 federaciones que viajaron a Lausana para la reunión, en la que sólo se discutió ese tema, 84 aprobaron el cambio al reglamento, a menos de 10 semanas de que se dispute el torneo olímpico en Río. Las otras cuatro federaciones se abstuvieron, dijo la AIBA.

El próximo mes habrá 26 boletos disponibles en un torneo clasificatorio en Vargas, Venezuela, que se realizará del 3 al 8 de julio, informó la AIBA. Un total de 286 boxeadores, 236 hombres y 50 mujeres, serán parte de los eventos de boxeo en Río de Janeiro.

Es improbable que muchos profesionales estén interesados en competir en Río con tan poca preparació, pero el plan parece ser a largo plazo, con la mira en los Juegos de 2020 en Tokio.

“Este es un hito para Tokio”, indicó el presidente de la federación de Holanda, Boris van der Vorst.

Wu ha emprendido una campaña para que la AIBA tenga más influencia en el boxeo profesional, y ya flexibilizó el reglamento para permitir que púgiles rentados compitan en los Olímpicos.

En 2013, la AIBA aprobó que pudieran competir en Río boxeadores que participan en torneos profesionales del organismo.

El vocero de la AIBA, Nicolas Jomard, rechazó la noción de que los profesionales dominarían a los amateurs, al señalar que los amateurs se benefician de su velocidad y el formato olímpico de tres asaltos. “Los boxeadores de la AIBA han pasado por una clasificación estricta”, dijo Jomard. “Son los mejores. Muchos ya han practicado con algunos de estos profesionales. Así que es incorrecto pensar que hay una disparidad, que se trata de hombres contra niños”.

Jomard agregó que no habrá boxeadores invitados para la justa carioca y que el límite de edad de los pugilistas será de 40 años.

Lebzyak, el entrenador ruso, dijo a la agencia Tass que este mes tomarán una decisión sobre el equipo a llevar a Río, después de un torneo clasificatorio en Azerbaiyán.

Kovalev es el campeón mundial del peso semicompleto de la Organización (OMB), la Asociación Mundial (AMB) y la Federación Internacional de Boxeo (FIB). En tanto que Lebedev es monarca de crucero por la AMB y FIB. El ucraniano Vladimir Klitschko es otro profesional interesado.