Marcando la culminación de un viaje que arrancó hace más de cinco años, el Comisionado de Major League Soccer (MLS) Don Garber oficialmente otorgó un equipo de expansión a la capital de California, Sacramento .
Sacramento Republic Football Club
empezará a jugar en la MLS en 2022 y construirá un nuevo estadio de futbol de $300 millones y 20.100 asientos en el centro del Railyards District.
El grupo propietario de Republic FC está encabezado por exitosos visionarios del mundo de los negocios, deportes y cultura. Ron Burkle , el empresario de tecnología, comercio y hospitalidad, productor de cine y dueño de los Pittsburgh Penguins de la NHL , equipo que ha conquistado tres Stanley Cups bajo su liderazgo, se unió al grupo propietario actual para convertirse en el inversionista principal. También uniéndose al grupo de inversionistas del equipo de expansión de la MLS está Matt Álvarez, el ejecutivo de entretenimiento y productor conocido por su trabajo en la cinta nominada al Oscar, “Straight Outta Compton”, entre otras películas. Kevin Nagle, líder comercial del área de Sacramento desde hace mucho tiempo e inversor actual de los Sacramento Kings, sigue siendo un miembro central del grupo de inversores, una posición que ha liderado desde 2014.
" Major League Soccer continúa creciendo en toda Norteamérica y estamos muy orgullosos de darle la bienvenida a Sacramento", dijo el Comisionado Garber. “ Durante muchos años, los aficionados del futbol en Sacramento han apoyado apasionadamente a Republic FC y han demostrado que el club merece competir al más alto nivel. Gracias a los decididos esfuerzos y el compromiso de los nuevos propietarios Ron Burkle y Matt Álvarez, junto con el liderazgo del alcalde Darren Steinberg, Sacramento se unirá a la MLS con un estadio de futbol de clase mundial que transformará el deporte en la capital de California".
Sacramento, el vigésimo mercado mediático más grande de Estados Unidos, mandó un mensaje a la comunidad de futbol de Norteamérica en 2014 cuando en su primer año en la USL atrajo una multitud de más de 20.000 al Hughes Stadium para el partido inaugural del Sacramento Republic FC. Desde entonces, Sacramento ha demostrado su amor por el futbol, llenando partido tras partido de Republic FC y estableciendo un nuevo estándar en la USL. En la segunda división, Republic FC ha establecido récords de liga en muchas métricas de negocios, incluyendo ventas de boletos de temporada y comercialización, y ha organizado partidos de exhibición contra grandes clubes internacionales.
La emoción y el apoyo de la comunidad por la llegada de la MLS a Sacramento ha sido evidente durante todo el proceso de expansión. Cuando Republic FC anunció hace dos años que los abonados de temporada recibirían prioridad cuando el club se uniera a la MLS, el club recibió compromisos por más de 10,000 boletos de temporada para el equipo de la MLS que propusieron.
La comunidad corporativa ya ha demostrado su apoyo al equipo de la MLS en Sacramento. En un ejemplo extraordinario, UC Davis Health firmó un acuerdo multianual en octubre de 2017 con Republic FC para ser el patrocinador principal de su primera camiseta. El acuerdo iniciará cuando el club arranque en la MLS.
"La elección de Sacramento por parte de Major League Soccer como equipo de expansión es una victoria para todos en nuestra comunidad", dijo Burkle. “Este ha sido un verdadero esfuerzo en equipo entre los increíbles fanáticos del futbol de la región de Sacramento y el alcalde Steinberg y el Concejo Municipal, nuestros socios y líderes corporativos. Estamos orgullosos de ser parte del equipo que Kevin Nagle reunió, que se fortalece aún más gracias a un grupo de propietarios locales increíblemente comprometidos. La relación entre Sacramento y nuestro club ya es especial, y estoy comprometido con profundizar esa conexión en los próximos años".
Conocido por su diversidad cultural, Sacramento se ubica regularmente entre los mejores lugares para vivir y trabajar en Estados Unidos. Casi el 25 por ciento de los residentes del condado de Sacramento se identifican como hispanos o latinos. Sacramento también se encuentra entre los mercados más sólidos de participantes de futbol en EE. UU.; la tasa de participación per cápita en las ligas de futbol juveniles y adultas en Sacramento es la segunda en el país, con casi 100.000 jugadores juveniles en la comunidad.
"Sacramento es una ciudad dinámica que está perfectamente posicionada para unirse y tener éxito en la liga deportiva profesional de más rápido crecimiento en el mundo", dijo Álvarez, originario del Área de la Bahía y egresado de University of California en Davis antes de comenzar su carrera en el entretenimiento. "Tengo un inmenso respeto y aprecio por la comunidad de Sacramento y no tengo dudas de que tendremos los aficionados más apasionados que la Major League Soccer haya visto".
Con la incorporación del equipo de la MLS en Sacramento, 19 clubes se han unido a la MLS desde 2005, cumpliendo una visión de expansión estratégica que ha transformado el panorama del futbol profesional en Norteamérica. Republic FC agregará otra importante franquicia deportiva profesional a la ciudad, uniéndose a los Kings de la National Basketball Association. La franquicia en Sacramento será la cuarta de la MLS en California, después de LA Galaxy, San Jose Earthquakes y LAFC. Con los Earthquakes a solo 90 millas al suroeste de Sacramento, otra intensa rivalidad se avecinaría en la MLS.
"El anuncio oficial de hoy sobre la elección de Major League Soccer para otorgar un club a Sacramento, hace de este un día monumental en la historia de nuestra ciudad", dijo el alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg. "Quiero agradecer al Comisionado Garber y a todos en la MLS por creer en Sacramento, y estoy encantado de que la fe demostrada en nuestra ciudad por Ron Burkle y Matt Álvarez haya sido recompensada. Como franquicia de la MLS, Republic FC y nuestro nuevo estadio de futbol estimularán un crecimiento económico y cultural en Sacramento. Este es un gran avance para nuestra ciudad".
"El futbol es especial en mi familia. He visto de cerca y personalmente cómo el deporte rey puede unir a diversas poblaciones, construir relaciones duraderas y crear un sentido compartido de comunidad", dijo el gobernador Gavin Newsom. Sacramento Republic FC se une oficialmente a las filas de Major League Soccer y California es ahora el único estado en la nación con cuatro clubes de la MLS, y estoy emocionado de ver las rivalidades del Golden State en los años venideros intensificarse".
Los fans pueden asegurar su silla en la temporada inaugural de Republic FC en la MLS ahora haciendo un depósito de $50 con el equipo. Se anima a los fanáticos de Sacramento actuar con rapidez, ya que a todos los abonados de temporada actuales y los que en el pasado fueron abonados del equipo, se les otorgará una oportunidad prioritaria para la temporada 2022.
