El se volvió tendencia en redes sociales, luego de que autoridades sanitarias de Bengala Occidental, en India, confirmaran cinco contagios.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica como de máxima prioridad este virus, debido a su alta tasa de mortalidad, la cual puede variar entre 40 y 75 por ciento, según la rapidez en la detección y la atención médica.

Las diferentes endemias ocurridas por Nipah se han dado por infección de los murciélagos a animales. Foto: El Tiempo
Las diferentes endemias ocurridas por Nipah se han dado por infección de los murciélagos a animales. Foto: El Tiempo

Entre los casos detectados se encuentran profesionales del sector salud, incluidos personal médico y de enfermería, lo que ha reforzado las medidas de vigilancia epidemiológica en hospitales de la región.

¿Qué es el virus Nipah?

El virus Nipah es una enfermedad zoonótica identificada por primera vez a finales de los años noventa en el sudeste asiático. Su denominación proviene de una localidad de Malasia, donde se documentaron los primeros contagios humanos asociados al contacto con animales infectados.

Este virus pertenece a la familia Paramyxoviridae, dentro del género Henipavirus, y comparte características con otros patógenos capaces de provocar infecciones respiratorias y neurológicas graves en humanos.

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Principales síntomas del virus Nipah

En la fase inicial, las personas infectadas pueden experimentar algunos síntomas como:

  • Fiebre
  • Dolor de cabeza persistente
  • Dolores musculares
  • Náuseas y vómitos
  • Irritación de garganta

Sin embargo, conforme avanza la enfermedad, pueden aparecer manifestaciones más severas, como:

  • Somnolencia extrema
  • Confusión o pérdida de la consciencia
  • Alteraciones neurológicas, relacionadas con encefalitis
  • Neumonía
  • Complicaciones respiratorias agudas
El virus Nipah se encuentra en la saliva y la orina de murciélagos frugivoros. Foto: Especial
El virus Nipah se encuentra en la saliva y la orina de murciélagos frugivoros. Foto: Especial

Formas de transmisión del virus Nipah

Este virus tiene como reservorio natural a los murciélagos, en cuyos fluidos corporales puede encontrarse el patógeno. La transmisión a humanos puede ocurrir por contacto directo con animales infectados, consumo de alimentos contaminados o exposición a superficies y objetos que transportan el virus.

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¿Existe vacuna o tratamiento contra el virus Nipah?

Actualmente, no hay una vacuna ni un tratamiento antiviral específico contra el virus Nipah. El manejo de los casos se basa en la atención médica de soporte, mientras continúan los esfuerzos de investigación internacional encabezados por la OMS, que considera a este virus como una amenaza relevante para la salud pública.

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