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Dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense desembarcaron el jueves en la Estación Espacial Internacional (ISS) , donde permanecerán seis meses, dejando tras de sí un planeta en plena lucha contra la mortífera pandemia del nuevo coronavirus.
El estadounidense Chris Cassidy de la NASA y los rusos Anatoli Ivanichin e Ivan Vagner de Roskosmos llegaron a la ISS, a bordo del Soyuz MS-16 , tras su despegue del cosmódromo ruso de Baikonur en Kazajistán.
Justo antes del despegue, la tripulación dijo que "se sentía bien" , según la televisión de la NASA, la agencia espacial estadounidense, que retransmitió en directo el lanzamiento.
Astronautas dejan la Tierra en plena pandemia
Foto: Roscosmos Space Agency Press Service via AP
La misión en la ISS se ha mantenido a pesar del Covid-19 , pero se han cancelado varios rituales para limitar el riesgo de propagación de la enfermedad .
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Familiares y periodistas no estuvieron el miércoles en la tradicional rueda de prensa previa a la salida, que se celebró por videoconferencia, sin público.
"En vez de hablar a las cámaras, en este momento estaríamos hablando con la gente", comentó Cassidy, refiriéndose a las conversaciones que se entablan en estas ruedas de prensa, en otras circunstancias.
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Foto: Roscosmos Space Agency Press Service via AP
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El astronauta de 50 años, que parte por tercera vez al espacio, reconoció que la tripulación estaba "afectada" por esta falta de contacto humano .
"Pero entendemos que el mundo entero también está afectado por la misma crisis", agregó.
Como en cada misión, los tres hombres y sus respectivos trajes espaciales fueron puestos en una cuarentena , que esta vez comenzó anticipadamente para evitar que contrajeran el virus antes del despegue.
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Foto: AFP / Russian Space Agency Roscosmos
El 12 de marzo, la tripulación fue confinada en el centro de entrenamiento de la Ciudad de las Estrellas , cerca de Moscú, y tuvo que saltarse la habitual visita a la tumba del primer hombre en el espacio, el legendario ruso Yuri Gagarin, al pie del Kremlin.
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En ese momento, Moscú , que se ha convertido en el foco principal de la pandemia en Rusia , comenzaba a contabilizar los primeros casos de nuevo coronavirus.
El lanzamiento del jueves fue el primero a bordo de un cohete Soyuz-2.1a, ya que la agencia espacial rusa Roskosmos abandonó el año pasado los Soyuz-FG, más antiguos.
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Foto: Roscosmos Space Agency Press Service via AP
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Este nuevo modelo, utilizado para lanzamientos no tripulados desde 2004, se basa en un sistema de controles digitales y no analógicos como los de los cohetes anteriores.
Los tres hombres encontrarán a bordo de la Estación Espacial al cosmonauta ruso Oleg Skripotchka y a los astronautas estadounidense Andrew Morgan y Jessica Meir , que regresarán a la Tierra el 17 de abril.
La ISS suele acoger a seis personas a la vez y tiene un volumen de espacio habitable de 388 metros cúbicos, más que una casa de seis dormitorios, según la Nasa.
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nrv
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