José Ortiz Echagüe, el fotógrafo de una España que se fue

Por Óscar Colorado Nates*

José Ortiz Echagüe (Guadalajara, 1886 – Madrid, 1980) fue, además de un fotógrafo español, ingeniero aeronáutico. Este industrial fundó la Constructora Aeronáutica (CASA) y presidente de la Sociedad Española de Automóviles de Turismo (SEAT).

En 1898, a los doce años, se interesa por la pintura (influido por su hermano Antonio, pintor) pero sus padres tratan de distraerle para que no se dedique al arte: Le regalan una cámara Kodak. Su tío, el general Francisco Echagüe le regala una cámara Photo Esphère.

En 1903 ingresa en la Academia de Ingenieros Militares.  Hacia 1909, en el norte de África fue responsable del servicio de Fotografía Aérea.  Retrata al rey Alfonso XIII.

A pesar de sus labores como ingeniero, José fue toda su vida un fotógrafo aficionado de obsesivo perfeccionismo.

Ortiz Echagüe realizó muchas de sus fotografías con una clara influencia del pictorialismo, propio de finales del siglo XIX  e inicios del XX. Trabajó la técnica de carbón en papel Fresson,

En conjunto su fotografía “…ofrece la imagen de una España atemporal, donde los personajes vestidos de faena o de fiesta, las norteafricanos, los paisajes o los castillos en ruina están identificados con el valor de lo perenne. A ello contribuye tanto la técnica como el estilo: por los acusados contrastes lumínicos, que convierten a los personajes en esculturas. “[1]

Su trabajo fotográfico está publicado en los libros Tipos y Trajes (1930), España, Pueblos y Pasiajes (1939), España Mística (1943) y España, Castillos y Alcázares (1956).

Sus libros de fotografía fueron sumamente exitosos: más de 30 ediciones y 200,000 ejemplares.

Actualmente la mayor parte de su obra se encuentra en el Legado Ortiz Echagüe en la Universidad de Navarra que incluye más d emil originales realizados con la técnica del carbón fresson y más de 20 mil negativos.

En este enlace puede encontrarse una galería con fotografías de José Ortiz Echagüe.

*Óscar Colorado Nates es titular de la cátedra de Fotografía Avanzada en la Universidad Panamericana. Autor de libros como Instagram, el ojo del mundo, Fotografía de Documentalismo Social, entre otros. Editor y Director General de la revista fotográfica universitaria MIRADAS. Columnista en el diario El Universal (Cd. de México). Miembro de The Photographic Historical Society (Rochester, NY) y creador de www.oscarenfotos.com, blog de reflexión fotográfica líder en Iberoamérica. En redes sociales: twitter@oscarenfotos | Instagram@oscaenfotos |  Facebook@oscarenfotos

Notas

[1] Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Ortiz Echagüe. Disponible en http://www.museoreinasofia.es/exposiciones/ortiz-echague Consultada el 5 de junio de 2016