Recreación de campo

En Arizona, en el Condado de Maricopa, se promueve el agroturismo; es decir, una ruta turística que consiste en un circuito de granjas familiares que abren sus puertas a los viajeros interesados en descubrir el fascinante mundo de la agricultura. En estos lugares se promueve el valor de los cultivos orgánicos y, además, completan el ciclo de farm to table: aquí podrás disfrutar de platillos elaborados con productos recién cosechados, provenientes de las huertas del lugar. La ruta se llama Arizona´s Fresh Foodie Traile incluye visitas a granjas ubicadas en las ciudades de Gilbert, Mesa, Phoenix y Queen Creek, cada una con un tejido de historias ricas por contar, aderezadas con el paisaje campirano.

Poblado con suculentas tradiciones

En el condado de Queen Creek se cosecha una de las cepas más antiguas de trigo, la White Sonora, cultivada por los misioneros europeos desde el siglo XVIII. Este trigo se cosecha actualmente en los campos de Sossaman Farms gracias a la intervención de Jeff Zimmerman —un periodista que se dedicó a estudiar la White Sonora. Jeff se trasladó a Arizona y comenzó una plantación de 30 hectáreas en el año de 2011, para fundar Hyden Flour Mills. Actualmente, su cultivo se extiende a una superficie de más de 120 hectáreas con distintos tipos de trigo y entre sus clientes culinarios que aprovechan esta variedad particular de trigo está la Pizzeria Bianco, fundada en 1987 y ubicada en la capital de ese estado: Phoenix.

En este mismo poblado, la granja Pork Shop, enaltece la carne de cerdo y dicen ser los proveedores de la mejor calidad de este producto en todo Estados Unidos. Sea cierto o no, esta empresa ha permanecido abierta durante casi cuatro décadas (se fundó en 1979) y uno de sus productos más exitosos es el tocino ahumado a la pimienta. Jason Corman, integrante del equipo de Pork Shop, tiene una formación de carnicero y nos garantizó que el salami que se proporciona cada semana a visitantes y clientes regulares, tiene una garantía de frescura, y de la misma manera su chorizo y las salchichas que aquí se elaboran.

Visitamos también la granja familiar Schnepf Farms, uno de los mayores productores de durazno en el estado de Arizona. Esta fruta, muy popular a nivel mundial, los locales la utilizan para realizar desde mermeladas, strudel con helado y diferentes mezclas para elaborar infusiones. Esta granja es reconocida en el rumbo gracias a las cenas que organizan, donde invitan a chefs reconocidos de Arizona para ofrecer una experiencia culinaria, las cuales llevan por nombre “Din ner down the orchard”.

Una sana convivencia

Entre Phoenix y la ciudad de Mesa se ubica una comunidad donde se promueve la alimentación saludable entre sus habitantes, con cultivos agrícolas que se localizan alrededor de sus propios hogares. Este complejo se llama Agritopia, cuya historia se remonta al año 1960, cuando Jim y Virginia Johnson compraron un terreno donde inicialmente se cultivaba alfalfa. Esta pareja inculcó el respeto y la dedicación a la agricultura en su tres hijos (Paul, Steve y Joe); quienes hoy tienen por objetivo preservar el cultivo e integrar esta actividad entre los habitantes de la región.

El espacio abarca 160 hectáreas, de las cuales 16 cuentan con certificación orgánica. Su extensión se pensó para la cría de ovejas, gallinas y pavos; además del cultivo de hasta 100 variedades frutales como la manzana, los olivos y distintos cítricos, hortalizas y vegetales. Esta misma área alberga a 452 hogares que cuentan con membresías para el complejo con cafetería y el restaurante Joe’s Farm Grill, donde se desayuna un menú saludable con ingredientes frescos. La maravilla de este vecindario agro-sustentable es que tiene venta al público vía internet y la oferta está abierta las 24 horas del día.

Fiestas culinarias

La docena de granjas que están incluidas en el circuito agro-turístico tienen un apoyo a través de los mercados locales que se instalan los fines de semana. En la ciudad de Mesa, Vertuccio Farms, se dedica al cultivo del maíz y abre sus puertas cada sábado para ofrecer la cosecha de las granjas vecinas y realizar comidas al estilo food trucks. Para que el tour esté completo hay que incluir una degustación de cervezas artesanales. La cervecería Arizona Wilderness Brewing Co., ubicada en la granja Gilbert, se inauguró en septiembre de 2013 y en poco tiempo fue nombrada por Rate B eer.comcomo una de las mejores cervecerías en el mundo. Más información de la ruta agroturística en: visitmesa.com/lifestyles/fresh-foodie/