Murió el novelista inglés John Berger

cultura@eluniversal.com.mx

El escritor, historiador y crítico de arte británico John Berger, falleció ayer a los 90 años en su residencia en Francia. Su editorial en español, Alfaguara, fue una de las primeras en dar a conocer la noticia. “Con gran tristeza despedimos hoy a John Berger, autor de G y Puerca tierra, entre tantos otros títulos memorables. Para nosotros ha sido un honor tener la ocasión de editar sus obras en castellano. Hasta siempre maestro”, escribió ayer el sello editorial en su página de Facebook.

Nacido el 5 de noviembre de 1926 en Londres, el ganador del Premio Booker, uno de los más prestigiosos en lengua inglesa, también era pintor y fue considerado uno de los escritores más influyentes de su generación.

Se describía a sí mismo como un hombre que escribía todo a partir de la propia experiencia y era capaz de llegar hasta lo más hondo, por muy dolorosa que fuera ese inmersión creativa.

El también pintor y crítico de arte sirvió en el Ejército británico de 1944 a 1946. Después, estudió arte en la Central School of Art y la Chelsea School of Art de la capital británica.

En 1952 comenzó a colaborar con el semanario de izquierdas New Statesman y se convirtió muy pronto en uno de los más famosos críticos marxistas teñidos por el humanismo.

En 1972 publicó su libro de ensayo más famoso, Los modos de mirar, que luego sería convertido en una serie de televisión para la BBC.

El polifacético artista también colaboró como guionista con el director de cine suizo Alain Tanner en algunas películas, entre ellas La Salamandre (1971), y Jonás, que tendrá 25 años en el año 2000 (1976).

Con el fotógrafo Jean Mohr publicó el libro Another Way of Telling, que habla sobre la técnica documental y la teoría de la fotografía.

Otros libros suyos fueron Arte y Revolución, El momento del cubismo y otros ensayos, Éxito y fracaso de Picasso, Sobre el mirar, Fotocopias, La forma de un bolsillo y La Trilogía: De sus fatigas, sobre la experiencia de los campesinos europeos emigrados a la ciudad.

Berger comenzó, sin embargo, su carrera literaria no como ensayista, sino con una novela, A Painter of Our Time, que escribió en 1956 y publicó en 1958. La obra que despertó duras críticas entre la izquierda de esa época y fue retirada de las librerías dos semanas después de su publicación. En una entrevista con el diario The Guardian, el propio Berger explicó que dicho libro había sido fruto de su convivencia con un grupo de refugiados políticos del fascismo cada uno de los cuales tenía su historia que contar sobre Budapest, Berlín y Viena.

En 197 Berger regresó a la ficción con G, novela picaresca de carácter experimental con la que ganó el premio Booker ese año y el James Tait Black Memorial Prize. En 2008 fue candidato al premio Man Booker por su libro From A to X, a Story in Letters.

Berger escribió también obras de carácter sociológico, entre ellas: Un hombre afortunado: la historia de un médico rural (1967) y A Seventh Man: Migrant Workers in Europe (1975). En la década de los 80 publicó su famosa trilogía De sus fatigas, donde abordó el cambio social provocado por el paso de lo rural a lo urbano.