“Todos pueden ser escritores”

Alberto Lujambio y Juan Carlos Helú son dos abogados de la Ciudad de México que estaban decepcionados de lo que tiene prioridad para imprimirse en México. “Publican los que tienen contactos en la industria editorial, dueños de algún latifundio cultural. Es a lo que se restringe la industria editorial el día de hoy”, dice Alberto. “Es uno de los grandes detractores del conocimiento, de la ciencia, del arte”, lamenta

Alberto y Juan se conocieron mientras trabajaban en el Instituto Nacional de Ciencias Penales. Alberto estudió derecho en el ITAM y en el tercer semestre un profesor lo invitó a formar parte de su equipo de trabajo como director de publicaciones. A los 26 años estaba a cargo de un programa que editaba 50 libros al año. Su trabajo era editar textos y portadas. Juan Carlos, por otro lado, era director de educación a distancia en el mismo instituto.

“La industria editorial en México vale un billón de dólares. Gran parte del negocio tiene que ver con los libros que imprime el gobierno y la gente que se autopublica”, dice Alberto.

De acuerdo con el último informe de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana (CANIEM), se imprimieron más de 145 millones de libros en México, de los que la tercera parte fueron ediciones del gobierno para los programas de libro de texto gratuito.

En 2012, inconformes con los cambios que dejó el nuevo sexenio, decidieron abandonar sus empleos. “Nos dimos cuenta de que no queríamos participar en el instituto y decidimos hacer algo propio”, recuerda Alberto.

En su experiencia como editor, Alberto aprendió que en México domina “el libro como un regalito con cargo al erario, esos libros que en tiempo de elecciones llegan a las casas como propaganda política”.

Alberto y Juan vieron este problema y decidieron convertirlo en un modelo de negocio que permite a los autores independientes escribir sus propios libros sin necesidad de una editorial.

En este contexto, ambos fundaron Novelistik, una red social donde los autores pueden conectarse con su audiencia.

Sin embargo, para iniciar su proyecto sólo tenían el dinero de sus ahorros y la experiencia de sus años como editores. Alberto continuó como editor en Novelistik, mientras que Juan “sabía de computadoras y fue quien programó la plataforma a pesar de ser abogado”.

“Novelistik ayuda a defendernos de los latifundios intelectuales, porque el conocimiento puede ser de todos”, cuenta Alberto.

Ahí, los textos más leídos y mejor calificados se publican en versión impresa.

El conocimiento es para todos

“Si una editorial publica 40 libros en un año, sabe que 36 probablemente no van a lograr buenas ventas, así que depende de sus cuatro hits para tener éxito y crecer”, explica Alberto.

En esta industria, los escritores primerizos quieren publicar sus libros, pero se enfrentan a un mercado donde las decisiones sobre qué libro publicar se toman con base en un juicio y no siempre en datos exactos.

Para asegurarse de que los libros tendrán buenas ventas Novelistik sólo imprime los que tienen éxito en internet. Por ejemplo, Lo hice por amor, de Mildred Pérez, tiene más de 20 mil lecturas en formato digital.

Antes de llegar a Novelistik, Mildred tuvo que tocar varias puertas para que publicaran sus libros. La joven escribe desde los 11 años y ganó algunos primeros lugares en concursos literarios. Sus cuentos fueron publicados en antologías, pero quería ir más allá.

Mildred compiló sus cuentos en un libro llamado Uróboros y lo mandó a varias editoriales para su publicación: “Unas dijeron que no publicaban cuentos de autores desconocidos, otras que no publicaban cuentos, y otras que mi trabajo no cumplía con las características que la editorial buscaba”, recuerda.

Entonces decidió subir sus cuentos a Novelistik porque no quería que se quedaran en el olvido. “Pensé que en la plataforma al menos más gente podría verlos y conocer mi obra”, dice Mildred.

Tiempo después, Novelistik, en alianza con librerías Gandhi y Quimera ediciones, organizó un concurso de novela corta de amor y erotismo. El premio era la publicación del libro y su venta en las librerías Gandhi de todo México.

La novela de Mildred fue elegida como la mejor literatura Queer entre más de 200 proyectos recibidos y logró ser impreso. Actualmente ha vendido más de mil copias en todo el país desde hace seis meses.

Otro de los autores más leídos en Novelistik es José Luis Martínez, mejor conocido como José Jardinero, quien también es uno de los usuarios más antiguos de la red social.

Recuerda que llegó ahí la primera semana sólo para leer, pero tenían tan pocos títulos en la plataforma que lo olvidó. Sin embargo, no imaginó que meses después se convertiría en uno de los escritores más leídos de Novelistik.

Aunque José es diseñador industrial, siempre escribió y dibujó por gusto.

Empezó a escribir en su libreta cuando terminó la carrera. Posteriormente, realizó un viaje que duró un año y fue cuando decidió escribir formalmente.

“El empezar a hacer notas en mi libreta me llevó a hacer textos con más forma”, recuerda. Inició con un blog con cuentos y poemas donde publicó por primera vez su novela El Mundo Anterior.

Lo envió a cuatro editoriales pero ninguna le respondió. Una amiga le recordó Novelistik y volvió, esta vez para publicar sus cuentos.

El Mundo Anterior no tuvo que concursar para ser impreso. Las altas puntuaciones de los lectores y los comentarios positivos le permitieron, como al libro de Mildred, llegar a las librerías Gandhi desde hace casi un año.

“El equipo de Novelistik le tiene cariño al libro”, dice José. En el futuro, quiere seguir escribiendo, pero por ahora “lo dejará así, a como él solito vaya encontrando los espacios, yo le ayudo pero sin forzarlo”.

Aunque Novelistik podría verse como competencia para las editoriales, en realidad es un aliado a la hora de tomar decisiones sobre qué libros imprimir.

Pese a que las editoriales cuentan con el personal capacitado a la hora de decidir qué libro imprimir, la publicación de cada texto es una enorme apuesta, “ya que no hay ninguna certeza de que vaya a tener éxito”, dice Alberto.

Una guía para las editoriales

Si Novelistik es gratis para autores y lectores, entonces ¿cómo hacen dinero? Los lectores escriben críticas constructivas de los libros, califican y subrayan las partes del texto que les parecen interesantes, dejando un rastro digital que la compañía aprovecha.

Cada acción del lector se almacena como un dato que Novelistik vende a las casas editoriales para ayudarlas a decidir qué publicar. “Pensamos que hay una relación entre el éxito digital y el éxito físico, y las editoriales se están dando cuenta de eso”, comenta.

Conocer las preferencias de los lectores ayuda a las editoriales a imprimir sólo los textos que tendrán ventas. “Nosotros por ejemplo, podemos saber si una novela está teniendo éxito entre adolescentes del norte de México, lo que una editorial puede utilizar para invertir de manera estratégica en la publicación”, asegura.

Ahora Novelistik es socio de Gandhi, quienes son dueños de 10% de plataforma y también reciben fondos de Ideas y Capital, inversionistas de la industria de la tecnología en México.

Con la tecnología moderna, las empresas pueden analizar la enorme cantidad de información que se genera, conocida como big data o datos masivos.

Los datos están creciendo rápido, si se compara con otras revoluciones de la información que ocurrieron en el pasado.

La imprenta de Gutenberg produjo en 50 años más información que todo lo producido por los escribas europeos desde la fundación de Constantinopla, más de mil años antes, de acuerdo con Viktor Mayer-Schönberger, de la Universidad de Oxford. “Hoy, la humanidad produce esa misma cantidad de información en tres años”, dice el autor de Big Data. La revolución de los datos masivos.

En el siglo III antes de Cristo se construyó la biblioteca de Alejandría, donde Ptolomeo II de Egipto quería conservar un ejemplar de cada obra escrita en todo el mundo. Con 900 mil manuscritos, fue en su época la más grande del mundo. Actualmente, con toda la información que se produce, a cada persona de la Tierra se le podrían dar 320 bibliotecas de Alejandría.

Actualmente las empresas están interesadas en interpretar esos volúmenes de información, porque eso les permite tomar decisiones en campos que van desde la medicina hasta las industrias culturales; y Novelistik ofrece una solución para la industria.

¿Qué se lee en México?

La última encuesta nacional de lectura y escritura hecha por la Secretaría de Cultura, reveló que la cantidad de libros impresos y en formato digital es casi la misma en los hogares mexicanos, donde las bibliotecas familiares tienen en promedio 40 libros impresos y 38 digitales que no son libros de texto de la SEP.

Encontraron que personas de mayor edad y mayor nivel de estudios e ingresos tienden a poseer más libros, tanto digitales como impresos. Y aunque los hombres suelen tener más libros en su hogar; las mujeres, son quienes leen más y terminan más rápido los libros.

Cuatro de cada 10 mexicanos lee por recreación, siendo las personas jubiladas o pensionadas quienes leen más libros y revistas, incluso más que los estudiantes. De hecho, una persona desempleada lee más que un alumno.

Las estadísticas de Novelistik, a diferencia de las que se presentan en otras encuestas analiza las preferencias de los lectores, Además, examinan qué fragmentos de los libros le interesan más para generar campañas más específicas al momento de poner los libros en estantes.

Espacio para nuevas ideas

En el futuro, Novelistik permitirá que los científicos publiquen artículos. Tienen en la mira a Gerardo Íñiguez, director del Instituto de Ciencias Multidisciplinarias del CIDE para que sea su primer autor en este rubro, pues ya publica novelas de ciencia ficción en la plataforma.

Además, contarán con una tecnología llamada Blockchain para evitar que las obras se descarguen de forma ilegal, como ocurre con una tercera parte de los libros que se producen en México.

Las publicaciones se registrarán automáticamente a nombre del autor y el registro será inviolable.

Después, Novelistik estará abierto otros idiomas. Por ahora, su principal competencia es la plataforma Wattpad, pero Alberto dice que: “La diferencia es que en Novelistik la experiencia de lectura es más limpia en cuanto al diseño”.

Alberto comenta que con Novelistik espera cambiar la forma en que se ve a los mexicanos en el exterior. “Dicen que somos una generación no lectora, pero somos todo lo contrario, somos la generación más lectora de la historia. Nunca habíamos sido tan inquietos y tan informados como lo somos ahora”.

Hoy, los abogados que decidieron abandonar sus trabajos porque no estaban de acuerdo con una industria, están revolucionando la forma en que se consume literatura en México.