Tres semanas para luchar por la postemporada en la NFL

Con tres semanas por jugarse en la temporada regular de la NFL , el suspenso continúa en boga mientras los equipos hacen su último esfuerzo por llegar a la postemporada.

Ingresando en la decimoquinta semana, 26 equipos siguen con posibilidades de obtener un boleto para el Super Bowl LIII , empatando la cuarta mayor cantidad de tales equipos con tres semanas por jugarse en una temporada desde que la liga expandió su calendario a 16 partidos en 1978.

Dos equipos ya se aseguraron sus títulos divisionales –el campeón de la NFC Oeste LOS ANGELES RAMS y el campeón de la NFC Sur NEW ORLEANS SAINTS – y otros cinco pueden asegurarse sus respectivas divisiones esta semana: CHICAGO BEARS (9-4), DALLAS COWBOYS (8-5), HOUSTON TEXANS (9-4), KANSAS CITY CHIEFS (11-2), y NEW ENGLAND PATRIOTS (9-4).

Rams, primer campeón divisional de la NFL de esta temporada

Cuando la liga llega a la decimoquinta semana, hay 20 equipos que están clasificando o bien están a un partido de lograr una potencial clasificación a la postemporada, incluyendo 11 equipos que en 2017 no pasaron el corte clasificatorio.

Dos equipos que terminaron últimos o empatando ese puesto en su división en 2017 – Chicago (NFC Norte) y Houston (AFC Sur) – actualmente están en el primer puesto en sus respectivas divisiones esta temporada.

En 14 de las últimas 15 temporadas, al menos un equipo terminó en el primer puesto en su división la temporada siguiente a haber finalizado último o empatando ese puesto. De los 46 equipos en la historia de la liga en ir de "peor a primero", 23 lo han hecho en los últimos 15 años (2003-17), incluyendo tres de esos equipos en 2005 y 2006, una marca de la NFL .

Cincuenta y nueve partidos fueron decididos por tres puntos o menos esta temporada, la mayor cantidad en los anales de la liga a lo largo de la decimocuarta semana.

Partidos destacados de la Semana 15:

La decimoquinta semana arranca el jueves por la noche con un choque de la AFC Oeste, cuando los Los Angeles Chargers (10-3) viajan al estadio Arrowhead para vérselas con los Kansas City Chiefs (11-2).

El encuentro marca la tercera vez en la historia de la NFL que dos equipos con 10 triunfos se encuentran un jueves noche y el primero desde 2007 (Green Bay [10-1] en Dallas [10-1] el 29 de noviembre).

En el Soldier Field el domingo, los Green Bay Packers y los Chicago Bears se encuentran por 198ª ocasión en la serie histórica, incluyendo postemporada.

En su encuentro del Fin de semana inaugural, el apoyador de los Bears KHALIL MACK registró una captura, forzó un balón suelto, recobró un balón suelto y tuvo una anotación mediante retorno de intercepción, pero el mariscal de campo de los Packers AARON RODGERS lanzó tres pases anotadores en el cuarto periodo para liderar a Green Bay en un triunfo 24-23 en Lambeau Field.

Los Dallas Cowboys, ganadores de cinco partidos consecutivos, se las ven con los Indianapolis Colts en el estadio Lucas. Dallas lidera la NFC Este y pueden asegurarse el título divisional con una victoria.

El mariscal de campo de los Cowboys DAK PRESCOTT tiene 993 yardas aéreas (331 por partido), con seis anotaciones, dos intercepciones y un índice de pasador de 113.6 en sus últimos tres partidos, y el receptor AMARI COOPER tiene 642 yardas recibiendo y seis recepciones anotadoras en seis partidos desde que fuera adquirido por Dallas esta temporada.

Una batalla entre líderes divisionales de la AFC estará bajo luminarias en la tarde del domingo, cuando los New England Patriots se enfrenten a los Pittsburgh Steelers en el Heinz Field.

La semana pasada, el mariscal de campo de New England TOM BRADY (582 pases anotadores en su carrera) superó a PEYTON MANNING (579) para la mayor cantidad de pases anotadores en la historia de la liga, incluyendo postemporada.

La decimoquinta semana culmina con un choque entre rivales de la NFC Sur, cuando los New Orleans Saints visiten a los Carolina Panthers en el clásico de lunes por la noche de ESPN Monday Night Football.