Fuerte tormenta invernal Éowyn azota Irlanda y Escocia con vientos récord; autoridades activan inusual aviso “rojo”

Las autoridades pidieron a millones de personas en Irlanda y en el norte de Reino Unido que se quedaran en casa el viernes mientras los vientos huracanados causaban problemas en el tendido eléctrico y suspensiones generalizadas en los transportes.

Los meteorólogos activaron un inusual aviso “rojo”, que significa peligro para la vida, para el viernes en toda la isla de Irlanda y en el centro y suroeste de Escocia.

Irlanda registró ráfagas de viento de 183 kilómetros/hora (114 millas por hora) durante la noche, las más potentes desde la Segunda Guerra Mundial, debido a una tormenta invernal procedente del océano Atlántico y que se dirigía a Escocia.

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Se suspendieron las clases y la circulación de trenes, y cientos de vuelos fueron cancelados en la República de Irlanda, la vecina Irlanda del Norte y Escocia mientras el sistema, bautizado Storn Éowyn por las autoridades meteorológicas, rugía.

La tormenta avanzaba con rapidez y se espera que abandone la costa escocesa a última hora del viernes.

Los centros urbanos, como Dublín en Irlanda, Belfast en Irlanda del Norte y Glasgow en Escocia, estaban extrañamente tranquilos, una imagen muy parecida a la de los primeros días de la pandemia de COVID-19, ya que las tiendas estaban cerradas y los residentes siguieron la recomendación de no salir. A aquellos que sí lo hicieron, las ráfagas de vientos les complicaban mantenerse en pie.

“Por favor, quédense en casa si pueden”, dijo la primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, en declaraciones a BBC Radio Ulster. “Estamos en el ojo de la tormenta. Estamos en período de la alerta roja”.

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El parlamento escocés en Edimburgo cerró sus puertas y el primer ministro, John Swinney, apuntó que “Tenemos que ser claros. Las gente no debe viajar”.

Tormenta invernal deja sin electricidad a ciudadanos en Irlanda

Más de 700.000 hogares y negocios en Irlanda y casi 100.000 más en Irlanda del Norte se quedaron sin electricidad debido a daños “sin precedentes, generalizados y extensos” en la infraestructura eléctrica, de acuerdo con la Junta de Suministro de Electricidad de Irlanda.

La oficina meteorológica de Irlanda, Met Éireann, reportó ráfagas de 183 kms/hora (114 mph) en Mace Head, en la costa oeste, que superaron el récord de 182 kms/h (113 mph) fijado en 1945.

Se esperaba que los vientos fuesen ligeramente más suaves en Escocia durante el día, aunque históricamente fuertes, y las autoridades pidieron a la población que esté alerta, especialmente en la costa.

Parte de la fuerza de la tormenta se originó en el sistema que dejó nevadas históricas a lo largo de la costa del Golfo de México en Estados Unidos, dijo Jason Nicholls, principal meteorólogo internacional de la empresa privada AccuWeather.

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La tormenta está impulsada por la corriente en chorro y se alimenta de energía en los niveles superiores de la atmósfera. Se espera un rápido descenso de la presión atmosférica, lo que podría convertir a Éowyn en un ciclón bomba, algo que se produce cuando la presión de una tormenta disminuye 24 milibares en 24 horas.

Los científicos señalan que es difícil determinar con exactitud la influencia del cambio climático en una tormenta, pero todas se generan en una atmósfera que se calienta a una velocidad anormalmente rápida debido a los contaminantes liberados por el hombre, como dióxido de carbono y metano.

“A medida que el clima se calienta, podemos esperar que estas tormentas se vuelvan aún más intensas, con mayores daños”, señaló Hayley Fowler, profesora de impactos del cambio climático en la Universidad de Newcastle.

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