¿Existe vacuna para la gripe aviar H5N2?

La muerte confirmada de una persona en el Estado de México por el virus de la gripe aviar A(H5N2) ha desatado una ola de preguntas, incluyendo la de si existe una vacuna para las personas.

La respuesta es no. El caso del mexiquense es, de hecho, el primero que se reporta a nivel global en una persona, y la primera muerte. El hombre, de 59 años, falleció el pasado 24 de abril y se desconoce cómo fue que se contagió, pues la familia asegura que no estuvo en contacto con aves de corral, que es la fuente más común del virus.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS), que informó del caso, subrayó que el hombre presentaba precondiciones médicas. Más tarde, la Secretaría de Salud detalló que el virus que tenía el paciente era de baja patogenicidad y que tenía enfermedad renal crónica, diabetes tipo dos e hipertensión arterial sistémica.

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La A(H5N2) es un subtipo de la especie Influenzavirus A (virus de la gripe aviar o virus de la gripe de las aves) que infecta a una gran variedad de aves, como pollos, patos, pavos, halcones y avestruces. Hay vacuna, pero sólo para las aves.

El mismo reporte de la OMS señala que en marzo de 2024 se detectó un brote de influenza aviar de alta patogenicidad A(H5N2) en una granja avícola en el estado de Michoacán, que limita con el Estado de México donde residía el paciente, quien fue trasladado al Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), donde falleció.

Agregó que en marzo de 2024 se identificó un foco de influenza aviar de baja patogenicidad (IABP) A(H5N2) en aves de corral en Texcoco, Estado de México, y un segundo foco de IABP A(H5N2) en abril en el municipio de Temascalapa en el mismo estado. Hasta ahora no se ha podido establecer si estos brotes están relacionados con el caso del mexiquense.

De acuerdo con la OMS, los virus de la gripe animal circulan normalmente entre los animales, pero también pueden infectar a los seres humanos. Recientemente se han reportado tres casos de gripe aviar en humanos en Estados Unidos, pero del subtipo H5N1. Las infecciones en humanos se producen principalmente por contacto directo con animales infectados o entornos contaminados.

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La OMS explica que las infecciones por virus de la gripe aviar en humanos pueden causar infecciones leves a graves de las vías respiratorias superiores y pueden ser mortales. También se han notificado casos de conjuntivitis, síntomas gastrointestinales, encefalitis y encefalopatía. En el caso del paciente mexicano, aunque según la familia ya presentaba problemas días atrás, fue el 17 de abril cuando desarrolló fiebre, dificultad para respirar, diarrea, náuseas y malestar general.

El 24 de abril buscó atención médica e ingresó al Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias 'Ismael Cosío Villegas' (INER), donde "falleció ese mismo día por complicaciones de su padecimiento".

La OMS indica que los síntomas no bastan para señalar si una persona ha contraído el virus, sino que se requieren pruebas de laboratorio para diagnosticar la infección. Hay pruebas de que algunos fármacos antivirales, sobre todo los inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir, zanamivir), pueden reducir la duración de la replicación vírica y mejorar las perspectivas de supervivencia en algunos casos.

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*Con información de EFE

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mgm