Ciclón "Chido" devasta territorio francés de Mayotte; reportan varios muertos

El territorio francés de Mayotte, en el Océano Índico, sufrió graves daños por el paso del ciclón Chido, el cual dejó también varios muertos, informaron funcionarios el sábado.

La tormenta se enfila hacia la costa oriental de África.

El ministro del Interior francés, Bruno Retailleau, dijo que un recuento “muy provisional” muestra que hay al menos “algunas personas” muertas por el paso del ciclón. Indicó que aún no proporcionaría cifras precisas de personas fallecidas y heridas dado que los rescatistas aún no han podido evaluar la situación en el terreno.

“Tememos que el saldo sea alto, pero por el momento no puedo dar cifras”, dijo Retailleau a los periodistas después de una reunión de emergencia en el Ministerio del Interior en París. “La isla parece devastada”.

Chido generó vientos de más de 220 km/h (136 mph), según el servicio meteorológico francés, y arrancó los techos metálicos de varias casas en Mayotte, que tiene una población de poco más de 300 mil habitantes distribuidos en dos islas principales que se encuentran a unos 800 kilómetros (497 millas) de Mozambique.

El nuevo primer ministro de Francia, François Bayrou, quien fue nombrado el viernes, dijo que las instalaciones públicas han sido “gravemente dañadas o destruidas”, incluyendo en la prefectura, el hospital y el aeropuerto. Señaló que muchas personas que viven en chozas precarias en áreas pobres han enfrentado “riesgos muy serios”.

El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que estaba atento a la situación en Mayotte.

“Nuestra isla está siendo golpeada por el ciclón más violento y destructivo desde 1934. Muchos de nosotros lo hemos perdido todo”, dijo el sábado el prefecto de Mayotte, François-Xavier Bieuville, en una publicación de Facebook. Indicó que se levantó la alerta máxima para que los rescatistas pudieran ayudar una vez que hubiera pasado lo peor del ciclón.

El Ministerio del Interior francés dijo que se desplegaron mil 600 policías y gendarmes para “ayudar a la población y prevenir posibles saqueos”.

Alrededor de 110 rescatistas y bomberos fueron enviados a Mayotte desde Francia y el territorio cercano de Reunión, y el domingo se enviaría un refuerzo adicional de 140 elementos.

El ministro de Transporte francés, François Durovray, dijo en un mensaje en X que el aeropuerto de Mayotte fue “gravemente dañado" por el ciclón, particularmente la torre de control. Indicó que la infraestructura en la isla había sido fuertemente impactada y el tráfico aéreo se reabriría primero sólo para aeronaves militares. Se están utilizando barcos para proporcionar suministros.

El medio local Mayotte la 1ere informó que miles de hogares estaban sin electricidad.

Comoras también fue azotada por la tormenta

La nación de Comoras, un grupo de islas al norte de Mayotte, también sufría el embate de Chido y se decretó alerta roja en algunas áreas. Las autoridades dijeron estar preocupadas por un grupo de 11 pescadores que salieron al mar el lunes y de los cuales no se tenían noticias.

Las autoridades de Comoras ordenaron que todos los barcos permanezcan anclados en los puertos y cerraron el aeropuerto principal y las oficinas gubernamentales. El viernes se ordenó el cierre de las escuelas para que la gente pudiera prepararse para el ciclón.

Se prevé que Chido continúe su avance hacia el este e impacte Mozambique, en el continente africano, la noche del sábado o la madrugada del domingo, dijeron los meteorólogos. La agencia de manejo de desastres de Mozambique advirtió que 2,5 millones de personas podrían verse afectadas en las provincias de Cabo Delgado y Nampula, en el norte del país.

Y más hacia el interior, Malaui y Zimbabue también se preparaban. Según el Departamento de Asuntos de Gestión de Desastres de Malaui, se esperan inundaciones en algunas partes, por lo que se instó a algunas personas a trasladarse a terrenos más altos. En Zimbabue, las autoridades dijeron que algunas personas deberían prepararse para ser evacuadas.

La temporada de ciclones en el sureste del océano Índico transcurre de diciembre a marzo, y el sur de África ha sido impactado por una serie de fuertes tormentas en los últimos años.

En 2019, el ciclón Idai provocó la muerte de más de mil 300 personas en Mozambique, Malaui y Zimbabue. El ciclón Freddy dejó más de mil muertos en varios países el año pasado.

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bmc