“Hay un lenguaje contra la migración y es terrible”: Kiran Desai

Querétaro. —Aunque a simple vista La soledad de Sonia y Sunny (Salamandra, 2025) parece una historia de amor y tristeza, en el fondo es un relato sobre ciertos temas que atraviesan a su autora, la escritora india Kiran Desai (Nueva Dehli, 1971), tales como la migración, el colonialismo, la cultura que chocan y las crisis personales por la globalización.

Aunque la escritora creció en una región distinta con otros modos y sistemas de vida, La soledad de Sonia y Sunny conecta directamente con México, ya que la autora acostumbra, junto a su madre, a pasar largos periodos en las costas de nuestro país, donde tabién halló inspiración para su más reciente trabajo y para su principal obra, El legado de la pérdida (Salamandra, 2005), libro premiado con el Premio Man Booker y el National Books Critics Circle Award.

Luego de 20 años sin publicar una novela, y tras una ausencia en México de casi seis años por complicaciones de salud de su madre, Desai regresó a México para presentar su más reciente novela en el Hay Festival Querétaro, en donde charló con EL UNIVERSAL acerca de las tensiones internacionales, la migración, la violencia y la literatura mexicana.

Entrevista a la escritora Kiran Desai. Foto: Hay Festival

Asentada en Estados Unidos, Kiran Desai es la autora más joven en ganar el Premio Man Booker, y, cuenta a este diario que siente una enorme fascinación por las culturas prehispánicas, los mitos, el patrimonio mexicano y por San Miguel de Allende, Guanajuato, particularmente.

En su obra en general aborda el tema del hogar, aunque habita en diferentes regiones. ¿Qué es el hogar para usted?

La idea del hogar ha sido abordada por muchos escritores, creo que me interesaba rastrear y trazar la historia de mis abuelos, de mis padres, de mi generación, y hablar de cuándo comenzó este cambio, esta erosión, quiero decir que es una erosión, del sentido profundo de lo que significa hogar, o del lugar o de la comunidad que te atraviesa por siglos, pero si hoy me preguntas en dónde está mi hogar, te puedo decir que por ahora mi hogar, en el sentido más grande de una sensación de estabilidad, de pertenencia, de familia, está en mi trabajo.

¿Y al habitar en distintos lugares del mundo, desde las letras, cómo percibe las tensiones entre Estados Unidos, México y su país de origen?

Lo que yo veo es que es Donald Trump quien, digamos, se ha mantenido hablando de esa tensión durante mucho tiempo, pero lo que sí puedo ver más es que hay un extraordinario enojo contra la migración; en Estados Unidos ese enojo es sorprendente y también es sorprendente en la India, así como lo es en Europa.

¿A qué se debe ese enojo?

Puedes ver una ola de crecimiento en la derecha en muchas partes del mundo, también están creciendo mucho los nacionalismos de nuevo, incluso lo veo en India, por eso, muchos de nosotros estamos volteando a ver a México, lo vemos como una estrella brillante, y es que tengo que decir, como alguien que vive en Estados Unidos y desde una perspectiva de alguien que creció en la India, que sentimos envidia de su Presidenta, de su discurso, de su decencia, de su elegancia, no tenemos algo así en la India, y cuando me preguntan de eso, creo que es importante mencionar que siempre se piensa en la migración desde un concepto occidental, pero en realidad hay un enorme sentimiento contra los migrantes en el mundo que no es occidental, en India existe ese sentimiento y es grande, existe un lenguaje contra la migración y es terrible.

De su última novela, ¿traza conexiones entre México e India?

Hay una conversación en mi libro, una muy superficial, vale la pena narrarla. Hay dos hombres que se encuentran en un autobús, y tienen una conversación en la que ambos se dicen que tienen familias grandes, mujeres con el pelo negro, que provienen de una familia de un pueblo, y en algún momento uno de ellos dice que su historia deviene de una maldición por los españoles, y el otro le contesta que a él lo maldijeron los ingleses. Y al final se preguntan entre ellos quién de los dos tiene el chile más picante, esa es la conversación superficial (ríe). Me impresionó mucho pensar cómo es que muchas personas de ese mundo no occidental se encuentran con la cocina del mundo occidental, cuando todas esas personas que ni se saben el nombre de países como Guatemala u otros, y porque no creces aprendiendo sobre historia de México, se encuentran por primera vez, en ese momento, dime, ¿qué fronteras puedes crear?, ¿qué te dices a ti mismo?, ¿qué pasa cuando alguien de India se encuentra con una persona de Zanzíbar por primera vez? Eso es muy interesante para mí. Son dos países con una cultura muy antigua, una cultura de siglos y de colonias, aunque muy diferentes, porque los británicos se fueron de India en 1947, los españoles se fueron de México mucho antes.

La soledad de Sonia y Sunny es en el fondo es un relato de temas que atraviesan a la propia autora. Foto: Salamandra

¿Cree que la violencia atraviesa a los dos países y los hace similares?

Lo que veo en común es la violencia contra las mujeres, eso es sorprendente. En India no tenemos violencia por drogas, narcotráfico, tenemos violencia religiosa, se da entra hindúes y musulmanes, es una violencia horrible y muchos escritores indios escriben de ese tema. Esa es la violencia, la violencia contra las mujeres, la desaparición de mujeres; en India hay un gran problema de abortar a las niñas, la violencia sexual y doméstica son enormes, hace falta tener una conversación sobre ese tema, es un pendiente. Otra cosa que veo es que India se está convirtiendo en un país autoritario, hay un gran miedo a la violencia estatal, a los ejércitos, y veo países latinoamericanos que han pasados por momentos similares políticos, es interesante leer hoy a los escritores de esos países que han abordado a esos temas.

¿Qué piensa de la literatura mexicana?, ¿le influye o le es ajeno el realismo mágico mexicano?

Creo que los escritores occidentales todavía están incómodos con lo que llaman realismo mágico en la novela, percibo que no saben qué pensar de ella ni cómo leerla, y creo que existe una gran preocupación de que las novelas que salgan de América Latina, o de países africanos, o de países indígenas, de que cualquier libro que salga de nuestro mundo, sea catalogado como de realismo mágico, pero ustedes son así (ríe). Creo que mucho de India y de América Latina es ligero, decorativo, pierde la narración de lo serio, de lo cotidiano.

¿Tiene planes para una futura novela escrita en México?

No he estado en México desde hace cinco o seis años, porque mi madre no está del todo bien, pero venía con ella y hemos pasado años muy felices, cada invierno venía con ella y aquí trabajaba, al sur de la Ciudad de México y en San Miguel de Allende cuando había pocos gringos. Y hoy quiero escribir de eso, de esos estadounidenses que vienen a México, que compran propiedades y cómo la cultura local es la que trabaja en los hoteles, cómo los estadounidenses juegan con esa fantasía colonial, quiero escribir de eso porque lo he visto aquí en México y en India.

El payaso. Un poema inédito de Jaime Sabines

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