Nobel, a estudios que llevan a luchar contra anemia y cáncer
Ganan en Medicina dos estadounidenses y un británico por sus investigaciones sobre cómo se adaptan las células a la disponibilidad de oxígeno
Copenhague. —El Premio Nobel de Medicina fue este año para los estadounidenses William G. Kaelin y Gregg L. Semenza, y el británico Peter J. Ratcliffe, tres médicos consagrados a la identificación de la capacidad de adaptación de las células, tanto humanas como de animales.
El Instituto Karolinska distingue a los investigadores con el Nobel de Medicina como reconocimiento a sus estudios que permitieron saber “cómo las células detectan y se adaptan a la disponibilidad de oxígeno”. Con ello han establecido la base para entender cómo los niveles de oxígeno afectan el metabolismo celular y la función fisiológica, lo que “allana el camino en el desarrollo de nuevas estrategias para combatir la anemia, el cáncer y muchas otras enfermedades”, explica el Instituto.
Kaelin, especialista en medicina interna y oncología, ejerce en la Universidad de Harvard; ha centrado su investigación en el estudio de los genes supresores en los tumores y en las funciones normales de las proteínas.
Gregg L. Semenza es catedrático de pediatría, ciencias de la radiación molecular, química biológica, medicina y oncología. Sus investigaciones se han centrado en los mecanismos moleculares de la regulación del oxígeno y destaca su descubrimiento innovador de la proteína HIF-1 (factor 1 inducible por hipoxia), que controla los genes en respuesta a los cambios en la disponibilidad de oxígeno.
El nefrólogo Ratcliffe, adscrito a la Universidad de Oxford, logró establecer que tanto en las células humanas como en las del resto de los animales existe un sistema que mide y canaliza el suministro de oxígeno.
Los protagonistas. Luego de conocerse la noticia, los tres investigadores expresaron su alegría por la obtención del premio y, aunque ganarlo es “una posibilidad con la sueñan todos los científicos, si eres realista sabes que es probable que no pase”, señaló Kaelin, quien se declaró en “estado de shock”.
Por su parte, Semenza mencionó que “el problema del Premio Nobel es que siempre se otorga a científicos de más edad, lo que da la impresión a la gente de que la investigación es realizada por personas mayores, pero no es el caso, éramos jóvenes cuando hicimos nuestros descubrimientos”, dijo.
Desde Oxford, Peter Ratcliffe indicó que estaba solicitando una subvención cuando recibió la llamada de Estocolmo. “Como para casi cualquier descubrimiento científico, sus consecuencias llegan demasiado tarde. En realidad, nosotros ni nos planteamos la importancia del espectro de ese sistema cuando empezamos a trabajar en él”.
Los tres ganadores se repartirán en partes iguales la dotación del premio, que este año asciende a 9 millones de coronas suecas (831 mil euros o 912 mil dólares), que será entregado como el resto de los Nobel el 10 de diciembre, en el marco del aniversario de la muerte de su fundador, Alfred Nobel.