Fed: los robots son culpables de frenar los salarios en EU

Fed: los robots son culpables de frenar los salarios en EU

Haciendo caso a la teoría económica, la combinación entre un mercado laboral fuerte, un desempleo bajo y un aumento de la productividad tienen como resultado un alza generalizada de los salarios... O no. Las alarmas han saltado en Estados Unidos, porque, pese a que en las últimas décadas estos tres requisitos se han cumplido, los trabajadores no han recogido los frutos de la solidez del mercado laboral.

Un estudio publicado por la Fed de San Francisco alerta de que la porción del beneficio total de Estados Unidos que se dedica a pagar salarios, ha disminuido de manera continua. Esto se refleja en el 'labor share', que ha caído de 63% en 2000 a 56% en 2018. El declive comenzó con la crisis de 2009, pero no se ha recuperado pese a los buenos datos de empleo que tiene Estados Unidos en este momento.

Pero ¿qué es el 'labor share'? Este indicativo hace referencia a la proporción entre el salario real y la productividad de los trabajadores. En este sentido, el 'labor share' se mantendrá constante si el incremento de la productividad de los trabajadores va de la mano de un aumento de los salarios.

En cambio, si el aumento de los salarios es menor al incremento de la productividad, el 'labor share' caerá, como es el caso.

Desde 2000, este índice ha retrocedido de manera continuada (ver gráfico), especialmente durante la crisis, hasta situarse en 56%, cerca de sus mínimos históricos. El informe de la Fed asegura que el mercado laboral moderno y los robots "son los dos principales culpables de la caída de los beneficios de los trabajadores". De no haberse producido la automatización en los últimas dos décadas, "la productividad habría aumentado menos, pero los salarios se habrían elevado más", sentencia.

Las empresas "tienen ahora más opciones para automatizar los puestos difíciles de cubrir", lo que les da una posición de fuerza a la hora de negociar las remuneraciones de los trabajadores. El resultado es que los empleados son más reacios a pedir un aumento de salario "por miedo a que la empresa recurra a la automatización para reemplazarlos", aseguran desde la Fed, frenando así el aumento de los sueldos y contrayendo a reducir el 'labor share'. Según el informe, sin los efectos de la automatización, el 'labor share' estaría fijado en cerca de 59%, en lugar de 56% actual.

¿CULPABLES O NO?

Los modelos macroeconómicos tradicionales defienden que el aumento de la productividad producido por la automatización de los procesos productivos van de la mano de un aumento de los salarios de los trabajadores. Esta afirmación, sin embargo, no se está reflejando en los datos de las economías desarrolladas, aunque esto se puede deber a otros factores aparte de a la automatización.

Para Miguel Ángel Bernal, profesor de la Fundación de Estudios Financieros, las máquinas no son las grandes culpables del 'frenazo' de los salarios. "La deslocalización de la producción por parte de las empresas también hace que los trabajadores pierdan poder de negociación", afirma. "Hoy las empresas son totalmente internacionales y compiten en un mercado global", lo que les obliga "a ser muy cuidadosas con el coste de sus procesos productivos", afirma.

Bernal no cree que la entrada de los robots en el mundo laboral vaya a ser perjudicial para los trabajadores. "La llegada de nueva tecnología ha sido siempre un proceso disruptivo a lo largo de la historia", asegura, "pero una vez asentada la nueva tecnología, la sociedad no solo avanza sino que se crean nuevos empleos relacionados con esa tecnología, ampliando además el número de puestos de trabajo".