El crunch, una práctica que hace trabajar 100 horas semanales a los empleados

A pesar de ser una industria billonaria, innovadora y en constante crecimiento, prácticas como el crunch demuestran que los videojuegos no se salvan de incurrir en medidas usadas en otros campos que derivan en abusos hacia sus empleados.

Múltiples casos ejemplifican los efectos físicos y mentales que sufren los desarrolladores de videojuegos que trabajan para estudios con grandes proyectos. A pesar de los avances tecnológicos con los que producen nuevas realidades, los desarrolladores se ven forzados a laborar en una industria que no duda en hacerlos trabajar a marchas forzadas sin pensar en las consecuencias humanas .

¿Qué es el crunch y cómo afecta a los desarrolladores de videojuegos?

El crunch es una práctica comúnmente utilizada por los estudios de videojuegos en la que hacen trabajar a sus empleados por encima del tiempo estipulado para alcanzar a cumplir con fechas de entrega. Estos extenuantes períodos de trabajo pueden alargarse por semanas , meses e incluso años .

A medida que salen videojuegos altamente exitosos, se han reportado diversos casos en que los desarrolladores se han visto forzados a cumplir con jornadas laborales excesivamente largas con tal de sacar los lanzamientos en las fechas prometidas a los consumidores.

Casos como los de los empleados de Rockstar Games , Epic Games , EA o del extinto Telltale Games demuestran que, con frecuencia, los desarrolladores trabajan hasta altas horas de la noche, con turnos de hasta 100 horas a la semana , muchas veces sin remuneración por el tiempo extra y que, por si fuera poco, eso no los salva de ser despedidos.

En días recientes, el estudio de videojuegos polaco CD Projekt Red , que ha desarrollado juegos como la saga de "The Witcher", se ha visto en el ojo del huracán por recurrir al crunch a pesar de haber afirmado que no lo harían para el esperado lanzamiento de Cyberpunk 2077 .

Originalmente, CD Projekt Red había planeado lanzar Cyberpunk 2077 para el pasado mes de abril, no obstante el lanzamiento tuvo que ser pospuesto .

El año pasado, el co-CEO de Red, Marcin Iwinski, declaró al sitio de videojuegos Kotaku que evitarían este tipo de prácticas y que estaban comprometidos con permitir a sus empleados trabajar en sus horarios normales .

No obstante, ha habido reportes internos, bajo la condición de anonimato, de que la compañía no habría respetado el acuerdo y que hay empleados que llevan más de un año trabajando por las noches y fines de semana para el lanzamiento del esperado Cyberpunk 2077.

Así mismo, Adam Badowski , director del videojuego Cyberpunk 2077 y miembro de la junta directiva de CD Projekt Red, habría enviado un correo electrónico interno anunciando que los empleados tendrían que trabajar un día extra a la semana, además de su carga de trabajo usual, según reportó Bloomberg en septiembre. Las horas extras serán pagadas, una práctica poco común entre los desarrolladores de videojuegos.

“Sé que esto va directamente en contra de lo que habíamos dicho sobre el crunch . También está directamente en contra de lo que he creído personalmente por algún tiempo, que el crunch nunca debe ser la respuesta. Pero hemos agotado todas las demás opciones para sortear la situación,” escribió Badowski.

Bloomberg reportó que Piotr Nielubowicz, Jefe Financiero de CD Projekt Red, añadió que el día de trabajo extra será dedicado a corregir los últimos detalles del videojuego.

El videojuego presentado por Keanu Reeves en el E3 saldrá el próximo 19 de noviembre . Mientras tanto, el estudio polaco creó Night City Wire, que consiste en transmisiones en vivo para anunciar novedades sobre el esperado RPG.

La cultura del crunch en la industria de los videojuegos tiene un serio impacto en la salud física y emocional de los empleados; varios de ellos han reportado de manera anónima no tener energía debido a la falta de sueño, así como tener cambios de humor y altos niveles de estrés. De igual forma, se han reportado casos de bajas por estrés en el desarrollo de videojuegos.

Paradójicamente, en 2019, Iwinski y Badowski, quien entró a CD Projekt Group en 2002 participando activamente en la formación del equipo inicial de desarrolladores para el proyecto "The Witcher", declararon a Kotaku que su intención era hacer de CD Projekt Red un lugar de trabajo más humano .

“Somos conocidos por tratar a los gamers con respeto”, dijo Iwinski. “Me gustaría que también nos conocieran por tratar a los desarrolladores con respeto ”.

Badowski publicó en Twitter que los empleados de CD Projekt Red, la división de RPG de la empresa polaca de distribución y desarrollo de videojuegos CD Projekt Group, continuarán recibiendo bonos de hasta el 10% de las ganancias anuales de la compañía, lo cual podría representar una suma considerable pues se calcula que las ganancias netas del estudio llegarán a 520 millones de dólares en 2020.

Expertos señalan que este tipo de medidas apuntan a reconocer el valor de los desarrolladores y diseñadores de videojuegos , no obstante, esto no parece ser tanto una solución al crunch como una medida para compensar prácticas laborales poco éticas .

¿De qué trata Cyberpunk 2077?

Cyberpunk 2077 tiene altas expectativas por parte de los gamers pues promete ser uno de los mejores juegos del año.

De acuerdo con su sitio web, Cyberpunk 2077 es una historia de acción y aventura de mundo abierto ambientada en Night City, una megalópolis donde reinan el poder, el glamur y la modificación corporal.

La historia gira en torno a V, un mercenario que va tras un implante único que permite alcanzar la inmortalidad. Los jugadores podrán personalizar las habilidades y estilo de juego del personaje por medio de mejoras cibernéticas para así poder hacer avances en la historia dependiendo de sus decisiones.

Los cyberpunks , mercenarios urbanos equipados con mejoras cibernéticas, tienen acceso a una amplia variedad de armas que se pueden subir de nivel, así como habilidades de hackeo e implantes corporales para mejorar sus capacidades.

Los jugadores se enfrentarán tanto con agentes de policía y seguridad corporativa como con bandas y otros mercenarios. También podrán invertir el dinero que consigan en armas y cyberware o comprar coches, motos y ropa extravagante.

¿Para qué consolas estará disponible Cyberpunk 2077?

Inicialmente, Cyberpunk 2077 estará disponible para Xbox One , PS4 y PC .

El crunch, una práctica que hace trabajar 100 horas semanales a los empleados

Además, la última entrega de CD Projekt Red promete tener gran rendimiento en Xbox Series X y PS5 .