Las estrellas de plata comandadas por Toto Wolff siguen haciendo efectivos todos los pronósticos al inicio de la temporada de que serían el equipo a vencer en 2026. A dos carreras del parón de verano, la escudería alemana sostiene el título de equipos, con una ventaja de casi 60 puntos sobre Ferrari, mientras Kimi Antonelli y George Russell acaparan las dos primeras posiciones del campeonato de pilotos.
La apuesta quizá más clara era que el inglés George Russell, el veterano de ocho temporadas en Fórmula 1, cinco de ellos ya en Mercedes, tomara por asalto el campeonato del mundo de la mano del W17, el auto en donde mejor se ha interpretado hasta el momento el nuevo reglamento técnico.
Por otro lado, el novel italiano de 19 años Andrea Kimi Antonelli, en su segunda temporada, sería el escudero ideal que ganaría experiencia y se catapultaría como candidato al título a partir de 2027, con un Russell quizás sí con la corona en la mano, pero ya fuera del equipo.
Y así empezó el año en el GP de Australia, con el 1-2 de Russell y Antonelli para Mercedes, en una temporada que pintaba tremendamente aburrida y monótona.
Pero entonces Antonelli se puso respondón y dio un enorme paso al frente para llevarse cinco victorias consecutivas (cuatro de ellas desde la pole position), sosteniendo 69 puntos de ventaja hasta el GP de Mónaco.
Russell parecía fuera de forma y con mala suerte, teniendo un retiro en Canadá y perdiendo el segundo lugar en el campeonato en Barcelona con Lewis Hamilton, que alzó por primera vez un trofeo de primer lugar vestido en los colores de Ferrari.
Sin embargo, Russell se ha aferrado a sus fundamentos, experiencia y mucha fe para recuperar el manejo sobre su auto, ganando en Austria y aprovechando la estela de mala suerte de Antonelli, quien también sufrió el retiro en Barcelona así como un doloroso puesto 15 —sin puntos— en el pasado GP de Inglaterra, para ahora tener una ventaja de 25 unidades sobre su coequipero inglés y volver a ser segundo en el campeonato.
Ahora, Antonelli tiene que sumar en Bélgica y Hungría si quiere irse al parón de verano como líder del serial, mismas oportunidades que tiene Russell para darle alcance o superarlo.
Afortunadamente y, para deleite de los aficionados, en Mercedes no han aparecido las órdenes de equipo para favorecer a alguno de sus pilotos, aunque es bien sabida la predilección de Toto Wolff por su pupilo italiano, cosa que ha dejado al margen para dejarlos pelear en pista.
Este aspecto también está prevaleciendo en Ferrari, en donde buscan tanto que Hamilton crezca en el equipo como que Charles Leclerc justifique su renovación por lo menos hasta 2029, lo que podría garantizar carreras sin amarres para los fanáticos.
El campeonato está más abierto que nunca, y Mercedes, ya sea con Russell o Antonelli, parece tener las cartas ganadoras.
@jorgedialogante
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