Golf Shot Mx | 27-08-26 | 04:02 | Golf Shot |

El regreso del Match Play es una de las mejores decisiones que ha tomado el PGA Tour en los últimos años. Brian Rolapp, CEO y comisionado de la máxima categoría, escuchó la petición de muchos aficionados: hacía falta recuperar un formato diferente, emocionante y capaz de romper con la monotonía de las 72 rondas por golpes.

Rolapp, quizás inspirado por el Mundial FIFA, planteó para 2028 una estructura que tendrá fase de grupos y posteriormente duelos de eliminación directa. Una fórmula que promete ponerle mucho sabor al cierre de la temporada del PGA Tour y que, curiosamente, coincidirá con las semanas previas al inicio de la NFL, Liga donde el ejecutivo trabajó durante más de dos décadas.

El Match Play desapareció del calendario regular del PGA Tour en 2023, tras la última edición del WGC-Dell Technologies Match Play. Desde entonces, prácticamente sólo podíamos disfrutarlo en competencias por equipos como la Ryder Cup y la Presidents Cup. Hace tres años defendí este formato. Por fin está de regreso.

La nueva postemporada comenzará con 90 mejores de la FedExCup en la final de la nueva Championship Series. Los puntos acumulados durante el año se mantendrán hasta ese torneo y, al finalizar, el líder será reconocido como campeón de la temporada. Después vendrá un Tour Championship completamente distinto.

El Top 32 avanzará a una primera semana, divididos en ocho grupos de cuatro jugadores. Losdos mejores de cada sector conseguirán su lugar en la etapa definitiva. Así quedarán 16 sobrevivientes para una segunda semana, ahora sí bajo Match Play y en un campo diferente. Ahí cada hoyo tendrá consecuencias. Un mal jueves ya no significará necesariamente cuatro días cuesta arriba. Tampoco importará si un jugador gana su duelo por un hoyo o por cinco. Ganó, avanzó y punto.

Además, el PGA Tour resolverá uno de los problemas que ha perseguido a la FedExCup durante años: separar al mejor jugador de toda la temporada del ganador del último torneo. Uno recibirá el reconocimiento por su constancia a lo largo del calendario y otro tendrá que sobrevivir al formato más directo que existe en el golf.

No sé si el nuevo sistema será perfecto. Seguramente necesitará ajustes cuando llegue 2028. Pero devolverle al calendario un formato que enfrenta cara a cara a los mejores jugadores del mundo es un gran primer paso.

Ramón TreviñoEditor GOLF SHOT@ramontrevinof