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Hoy se celebra el Día Mundial de la Vida Silvestre y por ello te proponemos seis viajes que crean conciencia y te ponen en acción al cuidar y rescatar especies en peligro. Puedes abrazar koalas, salvar tortugas y caminar de la mano con chimpancés. En algunos programas de voluntariado ofrecen paseos gratis.
Identificar huellas de elefantes , reubicar rinocerontes para protegerlos de la caza furtiva y monitorear a través de cámaras nocturnas el comportamiento de manadas de leones , son algunas de las tareas que vas a realizar dentro de la reserva privada de Phinda , ubicada en la ciudad de Durban , al norte de Sudáfrica .
Aquí no existen los safaris turísticos . En su lugar, se ofrecen proyectos de voluntariado a partir de dos y hasta 12 semanas para que apoyes a los zoólogos y veterinarios que diariamente patrullan la reserva , en busca de ejemplares heridos o huérfanos.
Tú participas en todo.
Para familiarizarte con el ritmo de trabajo , todas las mañanas, los especialistas imparten pláticas para aprender el manejo de especies , así como la conservación de su hábitat . En ocasiones, viajas a otras reservas para introducir especies que se puedan reproducir y así aumentar la biodiversidad .
(Foto: Cortesía African Conservation Experience)
La gran recompensa a tu labor es que puedas ver y quizá tocar a los famosos “Big Five” . Este término se adoptó durante el colonialismo en África para nombrar a los animales (león, elefante, búfalo, leopardo y rinoceronte) que representaban dificultad y peligro para los cazadores de la época.
Sin embargo, durante el viaje también tienes la posibilidad de ver otras especies , como hienas, guepardos, jirafas, cebras y aves. Incluso, aprendes a pilotar drones para encontrar manadas de hasta 30 elefantes.
Todas las noches, alrededor de una fogata, compartes tus experiencias del día con otros voluntarios .
Cuánto cuesta:
desde tres mil 170 dólares. Incluye hospedaje , alimentación, asistencia las 24 horas y vuelos internos.
Si pensamos en el sureste asiático , inmediatamente vienen imágenes de templos, monjes y budas. Sin embargo, también es una región de reservas dedicadas a salvar especies en peligro de extinción , como el oso tibetano , igualmente llamado oso negro asiático . Uno de sus santuarios más importantes se encuentra al sur de Phnom Penh , capital de Camboya .
Se trata del Centro de Rescate de Vida Silvestre Phnom Tamao , que abre sus puertas a viajeros que quieran apoyar en la rehabilitación de osos rescatados de la explotación comercial , a cambio de hospedaje, alimentación y tours gratuitos .
Entre las labores principales que debes realizar está la elaboración de hamacas de cuero (en ellas los osos pasan la mayor parte del día), preparar y distribuir la dieta diaria de los animales y hacer trabajos para la mejora del centro, como pintar bardas o arreglar sus jardines .
(Foto: Cortesía Free the Bears)
Los cuidadores serán tus maestros para cada tarea. Además, te enseñan movimientos y sonidos que debes emitir para que los osos no teman tu presencia, sobre todo las crías , con las que juegas gran parte del día.
Los fines de semana son libres para que explores los atractivos del país , como los templos de Angkor , a hora y media de camino desde la reserva . También hay opción de conocer la Isla Rong , con cuevas de arena y un extenso arrecife .
Cuánto cuesta:
desde 803 dólares por una semana. Solo para mayores de 18 años.
Los koalas son heridos por incendios forestales o maltratados a causa de la explotación de su piel. Estos son algunos de los casos con los que te enfrentas cuando eres voluntario en Lone Pine , el santuario de koalas más grande y antiguo del mundo, fundado en 1927 y ubicado en el estado de Queensland (Australia) , la puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral .
Esta reserva ofrece programas de voluntariado para extranjeros que van de cuatro a 12 semanas. Durante ese tiempo suministras medicamentos, seleccionas las especies de eucalipto que deben comer los koalas , participas en la limpieza de guaridas y alimentas con biberón a los recién nacidos, entre otras tareas.
El programa también incluye viajes cortos a bosques y pequeñas islas para monitorear y actualizar los censos de los koalas que viven en libertad .
(Foto: Cortesía Koala Hospital)
Durante tu estancia tienes uno o dos días libres, dependiendo el tiempo que dure tu trabajo de voluntariado , para realizar alguna excursión . Una de las mejores opciones es el Parque Nacional Isla Moreton para ver su cementerio de barcos y un gigantesco arenal .
Si no quieres “turistear” , el santuario te permite alternar tu labor con otros programas de conservación , como el rescate de la orfandad de canguros y ornitorrincos.
Cuánto cuesta:
desde mil 795 dólares por cuatro semanas. Incluye hospedaje en casa local y alimentos.
Por la conservación del panda gigante
Las provincias de Sichuan, Shanxi y Gansu , al oeste de China , son los únicos lugares donde puedes encontrar a los bonachones pandas gigantes. Existen varios santuarios distribuidos en la región , pero ninguno como el Centro de Investigación en la Crianza de Pandas Gigantes de Chengdu , la capital de Sichuan , que abrió sus puertas en 1987.
El lugar es una recreación del hábitat natural de los pandas : el bosque de montaña. Aquí, entre junio y julio, se puede programar una estancia de 15 días para apoyar en las labores de conservación , que van desde recolectar bambú para su alimentación, pesar las heces para supervisar su salud, cuidar de pandas bebés y hasta hacer pasteles para celebrar el cumpleaños de algún oso .
(Foto: iStock)
Durante el día se ofrecen pláticas para aprender las características de estos mamíferos y su situación actual como especie en peligro de extinción .
Por las noches, el staff del centro se convierte en tu guía de turistas y te lleva a comer dumplings , a caminar por un parque tapizado de bambú o a disfrutar de un espectáculo de ópera china .
Los fines de semana son libres y puedes aprovechar para conocer el Gran Buda de Leshan ; desde Chengdu hay tours guiados .
Cuánto cuesta:
cuatro mil 895 dólares. Incluye vuelo redondo Beijing-Chengdu , estancia en algún hotel cercano al centro, todos los alimentos, transportación local y recorridos a pie por la ciudad.
Los chimpancés de Jane Goodall
“El lugar más maravilloso del mundo”
: así fue como Jane Goodall (la primatóloga más destacada de nuestros tiempos) bautizó a Chimfunshi , el santuario de chimpancés más grande del planeta , al norte de Zambia . Si eres amante de estos primates, debes saber que el santuario tiene un programa de voluntariado para apoyar en la crianza de chimpancés rescatados de circos y zoológicos . Gran parte del tiempo debes dedicarlo a emprender caminatas, tomado de la mano de un ejemplar para incentivar su salud física , o elaborar juguetes que lo mantenga mentalmente activo. Con un poco de suerte, puedes asistir a los veterinarios en un parto.
(Foto: Cortesía African Impact)
Pero, no todo es trabajo:
el programa incluye paseos en kayak por el río Kafue , observación de estrellas y noches de cine al aire libre. También pueden llevarte a las Cataratas Victoria, a una hora del santuario .
Cuánto cuesta:
desde dos mil 122 dólares por dos semanas. Incluye hospedaje y alimentos.
Tortugas y ballenas en Costa Rica
Al sur de Costa Rica y mirando hacia e l Pacífico , encontrarás Playa Tortuga , una reserva y centro biológico de investigación donde se protegen cuatro de las ocho especies de tortugas que existen en el planeta : lora, carey, verde y laúd. Esta última, considerada la más grande del mundo , puede medir hasta dos metros y medio de largo.
Durante seis días, como mínimo, puedes unirte a sus cuadrillas de biólogos y protectores , quienes trabajan monitoreando nidos, salvaguardando los huevos de los cazadores y patrullando por las noches la reserva , por si sucede un arribazón de tortugas . Este fenómeno se presenta comúnmente de agosto a octubre. Por supuesto, también apoyas en la liberación de crías .
(Foto: iStock)
Otro de los proyectos de conservación que ofrece Playa Tortuga es el inventario de mamíferos , como monos capuchino y ocelotes, con la ayuda de cámaras escondidas en la selva . El trabajo solo se realiza de noche, cuando los animales están más activos.
De diciembre a marzo, hay voluntariado dentro del Parque Nacional Marino Ballena ; gracias a su cercanía con Playa Tortuga , el staff de la reserva se traslada a este sitio para limpiar el mar donde llegan a reproducirse hasta 700 ballenas jorobadas .
Cuánto cuesta:
desde 300 dólares por persona, para una estancia de seis días. Incluye hospedaje y alimentos. Debes aplicarte la vacuna contra la fiebre amarilla para poder ingresar.
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