Otro mexicano gana Kentucky

Con la conducción del jinete mexicano Mario Gutiérrez, ‘Nyquist’ se adjudicó el Derby de Kentucky por un cuerpo y medio de ventaja, y mantuvo la victoria para un jockey mexicano por tercer año al hilo. El hidalguense Víctor Espinoza se había llevado los triunfos en 2014 y 2015.

Además, el veracruzano de 28 años es el cuarto favorito consecutivo que se impone en la carrera conocida como “Los dos minutos más emocionantes del deporte”.

Se trata de la segunda ocasión que Gutiérrez sale airoso en la primera prueba de la Triple Corona. Previamente lo hizo con ‘I'll Have Another’ en la edición de 2012, que le valió ganar un ESPY.

‘Nyquist’ recorrió la milla y un cuarto con tiempo 2:01.31 y quedó con marca de 8-0 en su carrera. El potro tresañero se convirtió en el octavo ganador invicto en los 142 años de historia de la carrera con sede en Louisville, Kentucky.

“Es un gran caballo que empecé a montarlo cuando cumplió dos años. Ahora pensar que logramos ganar en Kentucky es un sueño irreal”, expresó un emocionado Gutiérrez, momentos después de cruzar la meta como el vencedor.

“Me dijeron que tuviera paciencia, que las cosas se iban a dar. Ahora estamos viendo el fruto de mucho trabajo. Estar aquí como el ganador es increíble. Qué más puedo pedir”, agregó el veracruzano,

El preparador Doug O’Neill y el dueño J. Paul Reddam también celebraron su segundo triunfo en la carrera, ya que formaron el mismo equipo junto a Gutiérrez que completó el doblete Derby-Preakness con ‘I'll Have Another’.

Reddam le puso el nombre de ‘Nyquist’ al corcel al ser aficionado de los Red Wings de Detroit, equipo de hockey de la NHL, que tiene como uno de sus jugadores referentes al sueco Gustav Nyquist.

“[‘Nyquist’] es un gran caballo. Siento que [ayer] podía haber corrido hasta sobre el agua. Este triunfo fue algo más dulce que el de 2012”, expresó O’Neill.

El corcel dirigido por el veracruzano, que salía en las apuestas como el gran favorito, apenas fue exigido por Gutiérrez en la recta final cuando superó a sus rivales más directos, ‘Danzing Candy’ en los primeros 800 metros y luego a ‘Gun Runner’, que le había acompañado todo el recorrido.

Ambos rivales fueron luego superados en la línea de meta por ‘Exaggerator’ y su jinete Kent Desormeaux, de fulminante recuperación en los últimos 300 metros.

El tercero que cruzó la meta fue ‘Gun Runner’.

La carrera en el legendario hipódromo de Churchill Downs, fue vista por 167 mil 227 espectadores.

Esta vez Víctor Espinoza no pudo salir con la corona de rosas. En la monta de ‘Whitmore’, concluyó en el lugar 19 para seguir la lógica de las estadísticas del Derby de Kentucky, que nunca ha visto a un jockey hilar tres triunfos seguidos.

Ya sin ‘American Pharoah’ como su caballo de carreras, el hidalguense llevaba seis competencias previas con ‘Whitmore’, con dos triunfos.

En esta versión 142 del Derby no era de los favoritos para salir vencedor y en las apuestas se encontraba rezagado 30 a 1.

Hace un año, ‘American Pharoah’ se coronó en Churchill Downs, enfilándose para completar la primera Triple Corona del hipismo estadounidense en 37 años.

Ahora, ‘Nyquist’ es el único caballo con posibilidades de reeditar esa gesta. Ayer demostró condiciones.