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sara.cantera@eluniversal.com.mx
A medida que la economía crezca y los ciudadanos se vuelvan más sofisticados, la población demandará una mejor calidad del agua para poder beberla de la llave, pero esto implica inversión en infraestructura y elevar su costo, explicó Andrew Stone, miembro del Fondo de Agua Subterránea en América y director de la Asociación Internacional de Hidrólogos.
“La gente da el agua por sentado y necesita estar más informada de dónde viene, quién es el responsable de transportarla y la seguridad que requiere”, dijo Stone.
No hay diferencias fundamentales entre grandes ciudades como el Distrito Federal, Chicago o Tokio respecto al agua de mayor calidad; sólo se trata de hacer las inversiones necesarias y tener la visión de las políticas requeridas y el soporte público.
Entrevistado en el Coloquio de Agua Subterránea, ayer en el Senado, Stone comentó que en Estados Unidos el costo promedio del agua potable es de 1 o 2 dólares por día.
“La gente piensa que el agua debe ser gratis y esa no es una buena manera de pensar. Cuando pagas por el agua, es para que te la entreguen de manera segura, por el servicio de extracción, tratamiento y distribución.
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Cuando compras una botella, no pagas por el agua, pagas por la conveniencia y la seguridad de que alguien te traiga esa agua y la ponga en tu mano”, explicó Stone.
El experto considera que si la población pagara el costo real del agua potable, la cuidaría más.
El director de la Asociación Internacional de Hidrólogos también expuso que la mayoría de los gobiernos tienen pocos recursos para invertir en infraestructura hidráulica, por lo que se necesita la intervención de empresas privadas.
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“Cualquier agua puede ser tratada para alcanzar los estándares de agua limpia, pero cuesta dinero”.
En Estados Unidos, el agua le pertenece al estado, pero en algunos se han otorgado permisos para extraer agua del subsuelo en cantidades superiores a las existentes, por lo que se están agotando las reservas.
Por su parte, Xiao Wei Jiang, profesor asociado de Hidrogeología de la Universidad de Geociencias de China, dijo que en su país se interesaron por estudiar y conservar el agua subterránea desde 1952.
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En China todavía necesitan hervir el agua potable antes de poder tomarla. En aquel país, el estado controla la infraestructura hidráulica y sólo en algunas ciudades las empresas privadas dan el servicio de agua potable.
Los chinos pagan menos de un dólar por un metro cúbico de agua y el agua embotellada cuesta 10 veces menos que en México, aseguró Wei Jiang en su ponencia.
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