I have a dream

Hace 63 años, frente al memorial a Abraham Lincoln en Washington, Martin Luther King Jr. pronunció uno de los discursos políticos más importantes del siglo XX: I Have a Dream. El discurso, además de contener un mensaje contra el racismo, es también una crítica severa a la contradicción que prevalece desde el nacimiento de los Estados Unidos, una nación que se fundó a partir de los ideales de libertad e igualdad, soportada sobre el despojo de la tierra a los pueblos originarios, la esclavitud, la migración y la exclusión de millones de personas.

Esta contradicción está presente en los propios padres fundadores de esa nación. Mientras Thomas Jefferson escribía que todos los hombres son creados iguales en la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776, afirmaba que “los negros, ya sea originalmente un raza distinta, o hecha distinta por el tiempo y las circunstancias, son inferiores a los blancos tanto en dotaciones de cuerpo como de mente“, al tiempo que George Washington, afirmaba estar en contra “por principio” de este tipo de tráfico de personas, sin embargo, tanto él como Jefferson y Benjamin Franklin se beneficiaron de la explotación de los esclavos que mantuvieron a lo largo de sus vidas, manteniendo ese orden social vigente hasta 1865 cuando el Congreso ratificó la 13ª enmienda tras la abolición de la esclavitud por Abraham Lincoln, quien por cierto fue asesinado.

La Declaración de Independencia y la Constitución de Estados Unidos habían prometido garantizar a todas las personas los derechos a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, sin embargo, para la población afroamericana, decía Luther King, esa promesa no sólo no se había garantizado, sino que el Estado y el gobierno se negaban a cumplirla.

Estados Unidos no es el mismo país de 1963. Si bien en el ámbito legal y cultural ha venido gradualmente ampliando derechos políticos y civiles, y la sociedad estadounidense ha experimentado transformaciones profundas, la segregación prevalece soterradamente.

La historia no termina ni continúa linealmente su avance. Hoy han regresado al centro de la discusión pública temas que se consideraban resueltos, como los de la diversidad, equidad e inclusión; las interpretaciones de la historia de la esclavitud y el racismo; el endurecimiento de la política migratoria y las controversias alrededor de la ciudadanía por nacimiento, forman parte de una disputa más amplia sobre el significado contemporáneo de la igualdad.

Algunas de las preguntas que atravesaban el discurso de Luther King continúan abiertas. ¿Basta con proclamar que todas las personas son iguales cuando persisten desigualdades construidas durante generaciones? ¿Quién tiene derecho a ser reconocido plenamente como parte de una nación? ¿Cómo debe una democracia relacionarse con su pasado, pero, sobre todo, con su futuro para evitar nuevas estrategias que ponen en sí misma a la democracia por su negacionismo y cancelación de la diferencia, propios de sociedades democráticas?

Hoy, cuando resurgen discursos supremacistas que trazan nuevamente fronteras entre quienes son diferentes y que son considerados una amenaza a la seguridad nacional de ese país en tanto son extraños e indeseables que no merecen derechos, incluidos los terroristas domésticos, las palabras de Luther King recuperan toda su fuerza política: “Sostenemos como evidentes estas verdades, que los hombres son creados iguales”.

Su vigencia nos recuerda que ninguna conquista democrática es irreversible. Los derechos pueden ampliarse, pero también, el abuso del poder puede restringirlos o conculcarlos. Una sociedad democrática debe mantenerse permanentemente vigilante para impedir que la raza, el origen, la nacionalidad o cualquier otra condición que nos hace diferentes vuelvan a determinar quién merece disfrutar plenamente de la dignidad y de los derechos.

Embajador de México ante la OEA.

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