Fallece el ecólogo finlandés Ilkka Hanski

El ecólogo finlandés Ilkka Hanski, galardonado este año con el Premio Fundación BBVA en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación, que debía recoger el próximo 21 de junio, falleció hoy a los 63 años.
Hanski fue reconocido por su "esencial labor para conocer cómo afectará a las especies la fragmentación de su hábitat por la acción del hombre", según un comunicado de la Fundación.
En este sentido, sus aportaciones "se han generalizado y aplicado a muchas acciones de conservación actuales", como el diseño de áreas protegidas, la creación de corredores biológicos o los estudios en torno al impacto ambiental de grandes infraestructuras.
Hanski, como catedrático de Zoología de la Universidad de Helsinki, abrió un nuevo campo en la Ecología a través de la biología de metapoblaciones: una rama que analiza cómo se adaptan las especies a los hábitats fragmentados, agrega la nota.
En la actualidad, esta disciplina se aplica a numerosas especies y sus principios conceptuales también son útiles en otras áreas, como la oncología, en la que se estudia el comportamiento de las poblaciones de células de un tumor, o la epidemiología, donde el conocimiento sobre el tamaño crítico de una red de metapoblaciones "puede ser útil para combatir una epidemia".
Asimismo, Hanski contribuyó a determinar "qué es preciso preservar en el conjunto de poblaciones de una especie para garantizar su supervivencia ante la degradación y pérdida de su entorno".
Según la Fundación BBVA, el interés del ecólogo finlandés por la distribución de las poblaciones comenzó a finales de los años setenta cuando se fijó en los escarabajos peloteros y en cómo las distintas especies se agrupaban en los excrementos del ganado.
Para ello, utilizó modelos matemáticos que describieran el comportamiento de cada especie con el objetivo de que "ayudase a descifrar las variables que intervenían en su éxito o fracaso".
A finales de los años ochenta llevó a cabo un "prolongado trabajo de campo" con la mariposa doncella punteada y elaboró junto a sus estudiantes un censo anual en miles de prados en el Báltico, donde "perfeccionó sus modelos y puso a prueba sus predicciones".

kal