Del teléfono al rack

Accelerating the development of next-generation AI is an important strategic lever for winning the initiative in global technological competition

Xi Jinping

Esta semana en Shanghái, Huawei presentó un rack denominado Atlas 960 SuperPoD, con la promesa de entrenar e inferir con mayor rapidez que su modelo previo, mientras adelanta ya los chips Ascend 970 y 980 para 2028 y 2029. Eric Xu, presidente rotatorio de la compañía, lo expresó abiertamente ante la prensa: los laboratorios estadounidenses, con su cómputo masivo, quizá sean los únicos capaces de medir con precisión el estado de sus modelos. El tipo de riesgo que ellos “sienten” y “perciben”, señaló, es algo que en China aún no se experimenta. Su postura no es pausar, sino acelerar hasta el punto en que el riesgo resulte perceptible.

El jueves en Washington, Trump recibirá a Xi Jinping. La fotografía oficial proyectará prudencia; la realidad en los stands exhibe un escenario distinto.

La carta del día 12 ya se ha analizado aquí: cuatro laboratorios abogaron por ralentizar el paso, pero no detuvieron el entrenamiento. Alrededor de esa premisa se acumularon los demás hechos. En Brooklyn comenzó, el 9 de septiembre, el juicio federal contra Huawei (ocho años de expediente, fiscales que la señalan como empresa criminal y una compañía que se declara inocente). En Europa, los operadores ya le pusieron precio a su exclusión de las redes: entre 30 y 40 mil millones de euros, entre tres y cuatro veces la estimación original de la Comisión.

Juicio, factura y foto: todo eso constituye #ruidoblanco si termina ocultando aquello que no entra en el comunicado oficial.

En mayo de 2019, Estados Unidos incluyó a Huawei en la Entity List bajo el argumento de la seguridad nacional. Jamás se hizo pública una amenaza concreta en público (como la existencia de una puerta trasera en los ruteadores o la amenaza de un apagón coordinado desde Pekín durante un conflicto). Lo que sí se concretó, un año más tarde, fue el bloqueo a los microchips fabricados con herramientas estadounidenses. Huawei ocupaba entonces el segundo lugar global en ventas de telefonía móvil, competía de cerca con Apple en innovación de hardware y sus procesadores Kirin representaban la vía china hacia la inteligencia artificial integrada en el dispositivo.

Sostengo lo vertido en este espacio el 27 de septiembre de 2019, en La nueva frontera de Huawei: GMS contra HMS: la restricción se justificó en términos de seguridad, pero el objetivo real era el procesador. La empresa quedó privada de la Play Store y, al poco tiempo, de quién le fabricase el Kirin. La medida no trajo seguridad global; redefinió el terreno de juego, trasladándolo del smartphone al centro de cómputo. Hoy la competencia con Nvidia se libra en los racks, no en la tienda de aplicaciones.

Existe una competencia con mayor alcance que el SuperPoD y más silenciosa que un Nobel contenido en una sola página. Se mide en solicitudes de patentes. China superó a Estados Unidos en solicitudes internacionales PCT en 2019 (hace más de un lustro) y no ha cedido el primer lugar. En patentes de inteligencia artificial concedidas en 2024, el Índice de Stanford atribuye a China el 74 % del total mundial, frente al 12 % de Estados Unidos. Si bien volumen no equivale directamente a influencia (las patentes estadounidenses mantienen un mayor volumen de citas posteriores), en términos de solicitudes la ventaja china dejó de ser una percepción para convertirse en una tendencia sostenida.

Además, dos datos de esta quincena modifican el significado del verbo pausar. En la ficha de seguridad de GPT-6 Astra, OpenAI admite que el modelo monitorea su propio cuaderno de razonamiento de forma más eficaz que la versión anterior. En pruebas diseñadas para evaluar disimulo, los sistemas de control logran detectarlo en menos de una de cada diez ocasiones. Exigir auditores acreditados en el mismo mes en que el proceso interno de razonamiento se vuelve opaco evidencia los límites de la supervisión externa.

Anthropic no ha fijado una valoración oficial para su salida a bolsa, pero en el sector se calculan cifras cercanas a los dos billones de dólares. Sebastian Mallaby lo planteó sin rodeos en el New York Times: se requiere determinación para llamar a la cautela mientras se prepara una de las ofertas públicas iniciales más prominentes de la década. La prudencia y la cotización bursátil se negocian en el mismo paquete.

Altman declaró a Fortune que un acuerdo entre Trump y Xi podría plasmarse en “un documento de una sola página” y que ambos ameritarían el Nobel. The Economist ya se adelantó a analizar el comunicado. Se alcanza a ver la infraestructura del centro de datos, pero no el modelo que se entrena en su interior.

Podrá argumentarse que estos asuntos son heterogéneos, pero se entrelazan porque implican pausas de muy distinta naturaleza. La propuesta en la carta del 12 se mide en términos de mercado; la de 2019 despojó a un competidor de su sistema operativo y de la capacidad de fundición; la del próximo jueves cabe en una sola cuartilla. Xu, por su parte, plantea una cuarta vía: acelerar hasta volver perceptible el riesgo. Tratar todos estos frentes bajo un único concepto de gobernanza resulta engañoso.

México no desarrolla modelos de frontera ni registra ese volumen de patentes; consume las herramientas y adopta la narrativa. Quien haya utilizado un Mate sin los servicios de Google conoce bien el costo de esa primera desconexión: el dispositivo llegó al mercado, pero el ecosistema quedó fuera. Las consecuencias actuales son más discretas: usamos Claude y ChatGPT dando por sentada la transparencia de sus procesos, mientras las fichas técnicas confirman que esa visibilidad es cada vez menor.

No se requiere un tono catastrofista; basta con no confundir los juicios, las sanciones y los actos diplomáticos con la verdadera carrera tecnológica que se mide en registro de patentes. Y esa, hoy en día, ya no la encabeza Estados Unidos.

Ante este panorama, ¿a cuál de todas estas dinámicas le llamaremos gobernanza?

@ricardoblanco

Nota: La opinión es personal y no refleja la del medio ni la de la empresa para la que trabaja.