El noveno día

En Francia salen en este año varias películas sobre la segunda guerra mundial, la derrota militar de Francia en mayo-junio de 1940, la humillante colaboración del gobierno de Pétain con los nazis y su participación al genocidio perpetrado contra los judíos, la gloriosa resistencia encabezada por De Gaulle, el salvamiento de niños judíos, acto que podía costarle la vida al héroe, como se ve en la ya antigua (1987), pero siempre hermosa película de Louis Malle, Au revoir les enfants!. En 2004, Volker Schlöndorff, colaborador y amigo de Louis Malle, se inspiró del testimonio de un sacerdote luxemburgués, Jean Bernard (1907-1994), para filmar El noveno día. Coincidencia, anuncio del destino: desde 1929 el joven cura era especialista de cine, crítico y animador de cineclub.

​El P. Jean Bernard dejó su testimonio que podemos leer en español: Un sacerdote en Dachau. Memorias en primera persona (ediciones Palabra, 2010). Cuando Luxemburgo fue liberado de la anexión al Tercer Reich, el sacerdote publicó por entrega en la prensa local lo que fue editado en forma de libro en 1962. Testimonio olvidado hasta 2004, cuando las ediciones Saint Paul lo reeditaron en francés y en alemán, idiomas oficiales de Luxemburgo: Bloc des prêtres 25487 y Pfarrerblock 25487.

Dachau, cerca de Múnich en Baviera, fue el primer campo de concentración, inmediatamente abierto por los nazis al mes de su toma de poder, en 1933. Bajo administración SS, fue el modelo para todo el sistema concentracionario, con la famosa inscripción a la entrada Arbeit macht frei: “El trabajo libera”. Destinado inicialmente a los alemanes que pertenecían a la oposición y a los minusválidos, no tardó en recibir a judíos, gitanos, homosexuales; con la guerra, la población carcelera creció mucho. A la hora de la liberación, en 1945, 200 mil personas de treinta naciones habían pasado por Dachau. 41,500 perdieron la vida. Una siniestra originalidad de Dachau fue la existencia del “Block de los sacerdotes”, Pfarrerblock, que, en los barracones 26, 28 y 30, amontonó 2,600 sacerdotes y pastores, de los cuales más de mil perdieron la vida. 56 sacerdotes han sido beatificados y Dachau es el mayor panteón de sacerdotes católicos en el mundo.

​Volker Schlöndorff, fascinado por el testimonio del P. Jean Bernard, escogió filmar un breve episodio que había durado nueve días. En 1943, agotado por veinte meses de dura labor, el sacerdote fue informado que la Gestapo le daba unas “vacaciones” para ir a Luxemburgo. “¿Vacaciones del campo de concentración? Está de cabeza el mundo”, pensó. No se trataba de liberación, sino de una misión: la Iglesia católica de Luxemburgo, en la persona de su arzobispo, se negaba a colaborar con el enemigo que había anexado su pequeño país. El sacerdote, “preso en vacaciones”, tenía nueve días para convencer al prelado de cambiar de opinión y alinearse. De lograrlo, el premio sería la liberación suya y de sus 18 compañeros de sufrimiento luxemburgueses. El joven oficial de la Gestapo le explicó que de él dependía la vida y la muerte de todos ellos, y también la de sus padres, hermanos y hermana. Pavoroso dilema. Sacerdote, hombre de fe inquebrantable, no hubiera dudado un solo instante en rechazar la oferta, si se tratara solamente de su vida personal.

​En la peli de Schlöndorff, un actor fabuloso encarna el gestapista, seductor completo, demonio que induce al sacerdote en tentación con los mejores argumentos. Pero el actor que encarna al P. Jean Bernard (él que es Goebbels en La Caída) no es menos genial. Sabe lo que tiene que hacer, lo hace de modo que al noveno día, cuando expira el plazo, lo devuelven a Dachau donde cambia la sotana por la pijama de rayas. Como lo cuenta en el libro, reparte entre los de su barraca, la salchicha que ha logrado introducir: la comunión. Así termina esa hermosa película que espero volver a ver en la Cineteca.

Historiador en el CIDE

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