De conformidad con el historiador Miguel Esparza, el futbol no se estableció de manera oficial sino hasta 1901, con el Pachuca Atlethic Club, conformado por trabajadores mineros.
A finales del siglo XIX, aunque ya se practicaba informalmente, el futbol aún era mal visto, por lo que se hicieron diversos esfuerzos para consolidar esta disciplina. Por ejemplo, en el diario The Two Republics del día 16 de febrero de 1897 se le defendía frente a otras contiendas disputadas “entre brutos”, es decir, con participación de animales. La nota comparaba este juego con las peleas de gallos, de perros y la tauromaquia. Asimismo, aseguraba que “el jugador de futbol tal vez da y recibe duros golpes, pero siempre con el propósito de anotar otro gol, más que lastimar a su contrincante”. Por el contrario, los combates entre animales o los toros, “ellos [los participantes] dejan que el bruto se arriesgue y reciba todo el dolor”.
Ahora bien, de conformidad con el historiador Miguel Esparza, el futbol no se estableció de manera oficial sino hasta 1901, con el Pachuca Atlethic Club, el cual fue conformado por trabajadores mineros británicos de la Hacienda La Luz. Poco después, cuando se volvió una práctica más regular, aparecieron dos escuadras más: el British Club y el Reforma Athletic Club; de estos, Percy Clifford, y Robert Blackmore, fueron los fundadores, respectivamente.
Así, el 15 de diciembre se informó que el Reforma Athletic Club y el British Club se enfrentarían por la tarde de ese mismo día. Llama la atención que, a pesar de que el futbol cada vez adquiría más notoriedad, siguieran siendo únicamente extranjeros quienes lo practicaban. El resultado de este encuentro fue de 4 a 1, a favor del British. Un mes más tarde, para 1902, ambos conjuntos volvieron a enfrentarse, y el Reforma ganó por 1 a 0.
Los diarios hicieron la crónica del partido: “durante los minutos iniciales todo estaba a favor del British Club y la portería del Reforma estaba en constante peligro por los persistentes ataques de sus oponentes; sin embargo, momentos antes de que sonara el silbato para que el juego cesara, Watson fue derribado violentamente y mientras estaba en el suelo, Butlin (del Reforma) se hizo con el balón y marcó un gol fácil para su bando”. El triunfo se vio envuelto en la polémica, pues el árbitro no detuvo la contienda cuando Watson se lastimó.
Ese mismo año, el día 9 de octubre, se conoció la organización de las escuadras existentes en la metrópoli: el British Club, con 11 integrantes de los cuales se indicaban sus nombres y posiciones y tenía como capitán a Clifford. Por su parte, el Reforma Club era mencionado, aunque no se incluían más datos sobre él. Por último, aparecía una agrupación que no se había nombrado antes, el México Club, del cual se comunicó su alineación, además de que era el único que tenía definidos los colores de su uniforme: el rojo y el blanco. El artículo concluía que el inicio de la temporada comenzaría el domingo 19 del mismo mes en los campos del México Club, cuando se enfrentaran al British Club. De este modo, se inauguró la primera temporada del futbol mexicano, no obstante, todavía no existía una liga.
Tal como indica Esparza, “el desarrollo del futbol en México […] fue un proceso de colaboración conjunta donde intervinieron gran cantidad de individuos y colectivos (asentados en varias partes del país)”. En ese entonces, los principales interesados eran británicos, pero no exclusivamente ingleses, también había numerosos escoceses. Este detalle fue trascendental al momento de popularizar el deporte en el país, debido a la rivalidad histórica y política entre ambos sectores demográficos.
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