Incendios forestales en Europa detonan bombas de Primera y Segunda Guerra Mundial; el cambio climático desentierra explosivos
La temporada de incendios forestales se vio exacerbada por las lluvias de enero, que estimularon el crecimiento de vegetación la cual se convirtió en combustible con la llegada del calor
Elserborn, Bélgica.- Los incendios forestales que asolan Europa este verano han puesto al descubierto una amenaza potencialmente mortal que acecha bajo el paisaje ennegrecido: bombas y minas oxidadas de la Primera y la Segunda Guerra Mundial que ponen en peligro a los equipos que acuden a sofocar las llamas.
Algunas de las armas han explotado debido al intenso calor. Se han reportado explosiones en Francia, Bélgica, Alemania y los Países Bajos, donde un equipo de desactivación de explosivos fue enviado para inspeccionar un bosque amenazado por las llamas cerca de un lugar donde se libraron feroces combates en la provincia de Limburgo en 1944.
Impulsados por el cambio climático, los incendios y las explosiones demuestran que la "suerte climática" del continente se está agotando, afirmó Sarah Njeri, experta en paz y conflictos de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres. Las temperaturas estables y las lluvias predecibles garantizaban que la mayoría de las armas enterradas permanecieran inactivas.
“El cambio climático está ahora desenterrando y reactivando lo que antes era estable”, dijo Njeri. Los incendios pueden encender municiones antiguas, pero también pueden quemar la maleza y los arbustos que las ocultan.
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Esta temporada de incendios forestales se vio exacerbada por las fuertes lluvias de enero, que estimularon el crecimiento de la vegetación, la cual se convirtió en material combustible con la llegada del calor del verano. Según un estudio publicado el mes pasado por el grupo World Weather Attribution, esas temperaturas, sumadas a la sequía, la baja humedad y los fuertes vientos, crearon un entorno ideal para el fuego.
Llamas arrasan antiguos campos de batalla y detonan explosivos enterrados
A medida que avanzaban, las llamas se extendieron sobre un territorio que desde hacía tiempo se sabía que albergaba armas sin explotar, un legado letal que perduró mucho después de que las armas enmudecieran.
En un bosque de la reseca Francia, un incendio forestal de grandes proporciones en las afueras de la ciudad de Burdeos, en el suroeste del país, dejó al descubierto un alijo de lo que se cree que es munición de la Segunda Guerra Mundial.
En la provincia de Lieja, al este de Bélgica, el gobernador Hervé Jamar declaró que recientemente se habían escuchado algunas detonaciones esporádicas y que los servicios de emergencia se estaban adaptando para gestionar la presencia de municiones enterradas en la zona afectada por el incendio. Aseguró que ningún bombero corría peligro, pero los medios locales publicaron fotografías de un bombero manipulando una bomba oxidada.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trampas explosivas, bombas y minas fueron esparcidas por el denso bosque de turberas de la provincia, conocido como High Fens. En los primeros cuatro años tras la rendición de Alemania en 1945, las municiones mataron a seis civiles, según Bernard Collard, historiador local que dirige el Museo Truschbaum, cerca de la frontera belga con Alemania, que alberga una colección de objetos encontrados durante la guerra.
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“Cuando uno se adentra en un bosque como este, no sabe dónde están los explosivos”, dijo. Recuerda que su padre detonó una bomba que encontraron en una cantera.
El fuego en los Altos Pantanos, que se extienden a ambos lados de la frontera con Alemania, arde lentamente sobre un campo de batalla muy ensangrentado donde los nazis lucharon contra las tropas aliadas. La Batalla de las Ardenas se libró en los Altos Pantanos y sus alrededores.
El incendio se encuentra aún más cerca de los lugares donde tuvieron lugar dos escaramuzas menos conocidas a lo largo de la cresta de Elsenborn y en el bosque de Hürtgen, que duraron 88 días y causaron la muerte de unos 33 mil soldados estadounidenses y 28 mil alemanes.
Llamas no son la única amenaza
La sequía también ha contribuido a dejar al descubierto el pasado al reducir el caudal de ríos y lagos, revelando así antiguas armas.
En Eslovaquia, el río Danubio descendió, dejando al descubierto dos minas navales que la policía extrajo del agua y enterró en una zanja para su demolición controlada. En Hungría, las autoridades cerraron el puente Margarita de Budapest después de que una bomba de la Segunda Guerra Mundial emergiera en su base, entre las aguas que retrocedían.
Al secarse el río Rin, las autoridades alemanas también encontraron una bomba de la Segunda Guerra Mundial .
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Christina Greene, investigadora de la Universidad de Arizona que, junto con Njeri, escribió un artículo sobre los incendios forestales en Europa y el riesgo de municiones sin explotar, afirmó que "el legado de la guerra sigue resurgiendo" debido al cambio climático.
“Se trata de revivir el legado de la guerra y el conflicto de una manera con la que no habíamos tenido que lidiar en mucho tiempo en ciertos lugares.”
mcc