Netflix contará la historia de Keiko, la orca de “Liberen a Willy” que vivió en México

Antes de que Hollywood la convirtiera en símbolo de la libertad animal, Keiko ya era una estrella en México. Miles de niños acudían a Reino Aventura, en la Ciudad de México, para verla nadar y realizar espectáculos sin imaginar que aquella orca terminaría protagonizando una de las películas familiares más recordadas de los años 90.

Más de tres décadas después del estreno de "Liberen a Willy", película estrenada en 1993, Netflix prepara un documental para reconstruir la historia de la ballena Keiko, quien fuera atracción de un parque mexicano y, posteriormente, protagonista de un proyecto que intentó llevar a la vida real el final feliz que Hollywood había imaginado para ella.

La producción, todavía sin título ni fecha de estreno, será dirigida por Santiago Fábregas y tendrá detrás a las compañías Mezcla y The Lift Films.

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El proyecto abordará el fenómeno provocado por la cinta, pero también las consecuencias que tuvo convertir a una orca real en el rostro de una ficción sobre un animal que necesitaba escapar del cautiverio.

Aunque Keiko se convirtió en un fenómeno internacional, México ocupa un lugar central en su historia. Fue aquí donde pasó varios años de su vida, alcanzó popularidad entre los visitantes del parque de diversiones y fue elegida para protagonizar la película que terminó modificando su destino.

El documental forma parte de las nuevas producciones vinculadas con México que Netflix dio a conocer alrededor del Día del Cine Mexicano.

“Apostar por estas historias en México significa depositar nuestra plena confianza en la visión de los cineastas y brindarles el tiempo, el espacio y el apoyo creativo necesarios para narrar historias audaces y complejas”, señaló Bernardo Loyola, director de documentales de América Latina en Netflix.

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¿Quién fue la ballena Keiko de Liberen a Willy?

Keiko fue capturada cerca de Islandia en 1979 y pasó por distintos acuarios hasta llegar a México. En Reino Aventura, parque que años después se convertiría en Six Flags México, se transformó en una de sus principales atracciones.

Fue ahí donde la producción de Warner Bros. encontró a la orca que terminaría interpretando a Willy.

La película contó la amistad entre Jesse, un niño interpretado por Jason James Richter, y una orca mantenida en cautiverio. Su desenlace mostraba al animal recuperando su libertad con uno de los momentos más reconocibles del cine familiar de aquella década con Willy saltando sobre una escollera mientras Jesse celebra su regreso al océano.

Pero el éxito de la cinta provocó una pregunta incómoda fuera de la pantalla: si el público celebraba la libertad de Willy, ¿qué ocurriría con Keiko?

La contradicción impulsó un movimiento internacional para buscar mejores condiciones para la orca y, eventualmente, intentar devolverla al mar.

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La campaña alrededor de Keiko consiguió millones de dólares para su rehabilitación. En 1996 dejó definitivamente México para ser trasladada al Oregon Coast Aquarium, en Estados Unidos, donde comenzó un proceso para mejorar su salud y prepararla para un eventual regreso a aguas abiertas.

Dos años después fue llevada a Islandia y comenzó una de las etapas más discutidas de su historia, enseñarle a sobrevivir con mayor independencia después de pasar buena parte de su vida bajo cuidado humano.

Keiko llegó a nadar libremente y recorrió grandes distancias hasta aparecer en Noruega en 2002. Sin embargo, continuó buscando el contacto con personas, una circunstancia que alimentó el debate sobre hasta qué punto el proyecto podía considerarse una reintegración exitosa.

La orca murió en Noruega en diciembre de 2003, a los 27 años, después de desarrollar una neumonía.

melc