Dos escenas trazan un arco temporal en la trayectoria del Cuarteto Latinoamericano, dos historias que remiten a . El violonchelista Álvaro Bitrán y el violista Javier Montiel recuerdan su primera estancia en Alemania. Eran los primeros años de la década del 80 y se vieron obligados a tocar en la calle para no dejar de estudiar y trabajar. La imagen contrasta con el concierto que ofreció el conjunto en el Salón de Columnas del Palacio Real de Madrid en 2019. Un concierto cuyas características fueron muy particulares porque se les permitió tocar con los cuatro instrumentos Stradivarius de la Colección Real, que encargó el rey en el siglo XVII e integran el patrimonio real, recuerdan.

Después de 45 años de trayectoria (el grupo se fundó en 1981 y su primer concierto oficial fue el 22 de marzo de 1982), el Cuarteto Latinoamericano dará el último concierto de su temporada final, La última y nos vamos, mañana en la Sala Principal del .

La agrupación interpretará el Cuarteto de Luigi Boccherini, el célebre Adagio de Samuel Barber, la primera pieza escrita para ellos, en 1982 —las Variaciones sobre el Capricho 24 de Paganini (6’), de Javier Montiel—, y el también célebre Quinteto con piano en mi bemol mayor, Op. 44 35’, de Robert Schumann, con Rodolfo Ritter como pianista invitado.

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“La edad no perdona. Estamos cansados de tanto viajar, yo diría que esa es la primera razón”, contesta Bitrán al preguntarle sobre qué los llevó a decidir que el Cuarteto Latinoamericano había llegado a su fin. “Tenemos algunos proyectos individuales y tenemos ganas de estar más tiempo con la familia. También, y no menos importante, sentimos que hemos hecho mucho más de lo que jamás imaginamos y que no nos quedan metas importantes realmente por cumplir. No tenemos ganas de empezar a repetirnos sólo porque sí”, continúa y añade que, en lo personal, está haciendo bastantes conciertos de trío, junto a su hermano, el violinista Arón, y el pianista Rodolfo Ritter. Su otro hermano, quien también integra el conjunto, Saúl Bitrán, está muy activo en Boston realizando conciertos de violín con diferentes agrupaciones. Mientras que Javier Montiel planea dedicarse más a fondo a la composición. “Desde luego todos tenemos una carga importante de alumnos, a lo cual le damos mucha importancia”.

En un breve texto de despedida, Álvaro Bitrán recapitula: grabaron más de 80 discos, ganaron los Grammy (2012 y 2016) y el Diapason d’Or, y se presentaron en escenarios como La Scala de Milán y el Carnegie Hall de Nueva York, entre muchos otros. La prensa especializada internacional también los aplaudió. Y recuerda, por ejemplo, algunos recintos más: el palacio Esterházy en Austria, donde Joseph Haydn vivió mucho tiempo: “Tuvimos el privilegio de tocar en la sala donde él estrenó la mayoría de sus sinfonías. Otro sitio inolvidable fue el Real Concertgebouw de Ámsterdam, un lugar también maravilloso, con gran reputación y muy buena acústica”.

Montiel añade: Mario Lavista, Arturo Márquez, Javier Álvarez y Gabriela Ortiz les dedicaron piezas: “El mismo Mario decía que México tenía mucha suerte de tener un cuarteto profesional de tiempo completo. Eso también es parte de nuestros logros”.

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Uno de los tantos triunfos que menciona el violista es la Biblioteca Virtual, disponible en la página web del conjunto (cuartetolatinoamericano.com): “En esa biblioteca hay cientos de partituras para cuarteto, no sólo de América Latina, sino obras de otras partes que, de alguna manera, merecen estar allí”, explica.

Llegar a casi medio siglo de trayectoria, sostenerse, no es sencillo. La clave, en el caso del Cuarteto, residió quizá en dos hechos muy concretos, señalados por Bitrán: el primero fue que los cuatro músicos jugaron parejo siempre, con el mismo nivel de intensidad, entrega y compromiso depositados en el proyecto.

El segundo hecho fue que sus interpretaciones de los gigantes latinoamericanos (Villa-Lobos, Chávez, Revueltas y Ginastera) hallaron eco en el extranjero: “Donde más tocamos, en realidad, fue en Estados Unidos y también tocamos mucho en Italia porque tuvimos un excelente manager que durante 20 años nos estuvo llevando a Italia. En Alemania también siempre fue muy bien recibido nuestro repertorio latinoamericano. Siempre hubo mucho interés en Alemania por repertorios nuevos y por repertorios que venían de América Latina”.

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En medio siglo no sólo el cuarteto experimentó un proceso de cambios. También lo hicieron las condiciones a las que se enfrentaban los compositores, recuerda Bitrán: “ hoy existe una mayor libertad que la que había, por ejemplo, en los años 70, un tiempo en el que aquellos que no se inscribían en la vanguardia que llegaba quedaban fuera de las salas de concierto. Hoy existen artistas con lenguajes completamente personales, como Márquez u Ortiz”.

Por último, hay una posición artística que existe en Estados Unidos y les hubiera gustado tener: “Se llama Cuarteto en Residencia, que es algo que en México no hay. Es una figura en la cual el Cuarteto está asociado a una escuela, a una universidad con un sueldo fijo y la obligación de enseñar y tocar conciertos. Nosotros, afortunadamente, siempre tuvimos apoyo de todas las instituciones importantes: Bellas Artes, la UNAM, el Cervantino. Pero fuimos independientes y, para bien o para mal, nunca tuvimos un sueldo fijo de ninguna de ellas”.

Antes de ponerle punto final al proyecto, darán un par de conciertos más en las próximas semanas: en Guadalajara, Monterrey, Rochester (privado) y el Auditorio Blas Galindo del Centro Nacional de las Artes, que será el 28 de junio, junto a la Orquesta Juvenil Eduardo Mata, para tocar las Estaciones porteñas, de Astor Piazzolla. “Pero el concierto en Bellas Artes será el último como cuarteto solo”.

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