El engaño parece oficial

Recibes una comunicación. Tiene tu nombre, el de tu empresa, tu marca, el número de registro y hasta cita la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial. El diseño parece oficial. Te advierte que puedes perder tus derechos y, por supuesto, te pide dinero. ¿Pagarías? Los datos pueden ser verdaderos; el engaño puede estar en la impresión que producen.

El pasado 12 de agosto, derivado de denuncias ciudadanas, el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), acompañado por la Secretaría de Seguridad Ciudadana de la Ciudad de México (SSC), realizó una inspección en las oficinas de PROPIMEX LEGAL, un nombre desafortunadamente familiar para muchos profesionales y titulares de marcas. De acuerdo con el propio Instituto, las comunicaciones señaladas utilizarían datos reales de registros marcarios, referencias a disposiciones legales y elementos de apariencia institucional, incluido el logotipo del IMPI, además de requerimientos de pago y avisos sobre una supuesta pérdida de derechos.

Será el procedimiento correspondiente el que determine si existen responsabilidades. Pero algo ya cambió: frente a un problema que no es nuevo, el IMPI decidió actuar.

En febrero de 2023 advertí en este mismo espacio sobre comunicaciones dirigidas a titulares de marcas para solicitar pagos por supuestos trámites o servicios. El consejo era sencillo: “no te dejes engañar”. Tres años después, el problema persiste. La Asociación Mexicana para la Protección de la Propiedad Intelectual (AMPPI) respaldó la actuación del IMPI y recordó que estas prácticas existen desde hace años y han llevado a titulares a pagar por trámites innecesarios o inexistentes.

México no está solo. En Estados Unidos, la Oficina de Patentes y Marcas (USPTO) lleva años alertando sobre estas comunicaciones. Pero tampoco se queda ahí: en mayo informó que, en apenas seis meses, había emitido 11 órdenes contra prácticas irregulares relacionadas con unas 10,500 solicitudes y registros, entre ellas hacerse pasar por la propia oficina e inventar requisitos y tarifas. Cuando el problema rebasa sus atribuciones, trabaja con otras autoridades federales.

En Europa, la respuesta también se ha institucionalizado. La Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) y Europol, la agencia europea de cooperación policial, combaten las solicitudes de pago engañosas. La EUIPO mantiene una base pública con cientos de ejemplos y participa en una red especializada contra estas prácticas. No es un problema menor: se estima que generan más de 26 millones de euros al año para grupos criminales.

¿Por qué los titulares de marcas son un blanco tan atractivo? Paradójicamente, por una de las virtudes del sistema de propiedad intelectual: su carácter público. El nombre del titular, la marca, su número de registro y otros datos pueden consultarse libremente. Esa transparencia es indispensable para conocer derechos de terceros y dar certeza al mercado. El problema surge cuando datos auténticos se utilizan para fabricar una apariencia de autoridad o legitimidad que no existe.

Por eso es relevante lo ocurrido el 12 de agosto. Informar y prevenir siguen siendo indispensables, pero no siempre suficientes. La experiencia internacional demuestra que estas prácticas también requieren investigación, coordinación entre autoridades y, cuando corresponda, consecuencias. Que el IMPI haya realizado una inspección acompañado por la SSC manda, por sí mismo, un mensaje distinto.

Para los titulares de marcas, la regla sigue siendo sencilla: que una comunicación contenga todos los datos correctos no la convierte en oficial. Antes de pagar, hay que verificar quién la envía, qué servicio ofrece, si el trámite realmente existe y, sobre todo, consultar con el IMPI o con nuestro agente de propiedad intelectual.

Un sistema de patentes y marcas necesita publicidad y transparencia para generar certeza. La respuesta a estas prácticas no puede ser cerrar la información, sino impedir que se utilice para provocar exactamente lo contrario. La transparencia no puede convertirse en materia prima para el engaño.

*Especialista en propiedad intelectual y protección de innovación

X: @MA_Margain

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