Decoder es una aplicación desarrollada por los investigadores de la Universidad de Cambridge, Barbara Sahakian y George Savulich, junto con un diseñador de videojuegos profesional, quienes han trabajado en el desarrollo de una aplicación que, a partir del uso de las mismas tecnologías de la cotidianidad y teniendo como instrumento una tableta, sea posible mejorar la atención y la concentración a partir de la activación de la red frontal-parietal del cerebro humano.
Para desarrollar Decoder, Sahakian y Savulich dividieron a 75 adultos jóvenes en tres grupos, dando al primero tabletas con el videojuego Decoder, al segundo grupo les solicitaron jugar Bingo bajo supervisión, mientras que al último grupo sólo se le facilitó el dispositivo con una red abierta de internet para que tuvieran libre interacción. Las pruebas arrojaron que los jugadores de Decoder presentaron mayor rendimiento en comprensión de datos, así como una mayor sensibilidad para el procesamiento de información visual y comprensión lectora.
Las personas que jugaron Decoder, también mostraron un rendimiento evidentemente en el Trail Making Test (TMT), que es una prueba neuropsicológica de atención y cambio de tareas, que arroja información sobre la velocidad de búsqueda visual, el escaneo, la flexibilidad mental, la velocidad de pensamiento.
En su metodología de trabajo Sahakian y Savulich descubrieron que los procesos de aprendizaje humanos han sufrido importantes cambios a causa de la tecnología y los multimedios que han modificado las formas de percepción de la información para que ésta pueda ser procesada y convertida en conocimiento efectivo y aplicable para la vida; en otras palabras: el exceso de información ha tenido un impacto negativo en la manera en la que los humanos procesamos la información.
El mismo artículo de Frontiers in Behavioral Neuroscience, sugiere que cada vez son más los pacientes diagnosticados con TDAH o trastorno por déficit de atención con hiperactividad, y que el entrenamiento cognitivo a través del uso de una tableta con una aplicación como Decoder, puede ser un método no farmacológico eficaz que ayude a mejorar la atención en adultos jóvenes sanos evitando que recurran a medicamentos; abriendo con ello la posibilidad de desarrollar un tratamiento eficaz para pacientes con problemas neuronales que los han convertido en farmacodependientes.
La dinámica del juego es asumir el papel de un oficial de inteligencia, el jugador debe decodificar la comunicación al participar en una tarea de atención visual utilizando distintas combinaciones de cadenas de números entre distractores, y teniendo como recompensa pistas para facilitar las tareas del siguiente nivel del juego. Además, la participación inmediata se logra a partir del uso de retroalimentación visual y música para dar al juego mayor capacidad de respuesta y emoción.
Barbara Sahakian aseguró que Decoder puede llegar a convertirse en una herramienta tecnológica capaz de ayudar a pacientes con problemas neuronales severos, lo cual sin duda estará obligando a que el resto de los tratamientos neurológicos utilicen como vía de sus tratamientos a la tecnología, amén de las ventajas probadas en procesamiento de información y comprensión lectora.