La Constitución que primero se publicó en papel periódico

Cinco días antes de que la Carta Magna se promulgara para que entrara en vigor, la mañana del 31 de enero de 1917, la ciudad de Querétaro se decoró con sus mejores galas. Todos los edificios de las principales calles se adornaron con banderas tricolores.

Las vías adyacentes al teatro Iturbide en Querétaro capital, se hallaban pletóricas de gente y en el interior se concentró una muchedumbre por los pasillos y galerías: damas, militares y civiles.

Las notas periodísticas del acontecimiento en EL UNIVERSAL también consignaban que, por desgracia, el alumbrado público no había dado a la última sesión el lucimiento que se debía antes de la clausura del Congreso Constituyente, todo por desperfectos en las plantas de energía eléctrica.

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En la Rotativa Goss de cuatro pisos se imprimieron las primeras copias de algunos artículos de la Constitución de 1917, publicación que quedó impresa en las páginas de los ejemplares de esta casa editorial y que llegó a manos de los lectores para que conocieran sus nuevos derechos y obligaciones. Archivo EL UNIVERSAL.

El festejo de la firma de las reformas a la Constitución terminó después de las 10 de la noche, tras el banquete que los diputados ofrecieron a Venustiano Carranza para celebrar la conclusión de sus importantes y arduas labores, y como despedida de la ciudad de Querétaro que les dio asilo por dos meses. A la comilona asistieron más de 300 personas.

Después, mientras los diputados volvían a sus respectivos estados, en la Ciudad de México, “El Gran Diario de México” se preparaba para la impresión del texto íntegro de la nueva Constitución.

Así, el 3 de febrero, en la portada de EL UNIVERSAL se avisó a los lectores en un mensaje con letras color rojo.

En la plana del 3 de febrero de 1917 se dio a conocer a los lectores de EL UNIVERSAL la publicación al día siguiente de textos íntegros de la nueva Constitución, en un aviso en la parte inferior izquierda de la plana. Hemeroteca EL UNIVERSAL.

La misma rotativa Goss de cuatro pisos — la cual cuatro meses atrás, el 1 de octubre de 1916, había impreso el número uno de EL UNIVERSAL— sería la encargada de escupir las hojas de papel que describían los nuevos derechos que tenían los mexicanos.

Esta prensa adquirida a la Goss Printing Press Company, empresa de origen estadounidense, en ese momento era la más avanzada de su tipo en América Latina.

Imagen de la Carta Magna de 1917 y de la pluma con la que se plasmaron las firmas de los integrantes del Congreso Constituyente. Especial.

Así, la noche del 3 de febrero de 1917, la Goss comenzó a andar. Rodeada por los trabajadores que esperaban las cuatro hojas suplementarias con el texto de la Constitución. La formación e impresión fue hecha de tal manera que el lector pudiera conservar estas impresiones en forma de cuaderno.

Esa Ley Suprema del país, que este 5 de febrero de 2024 cumple 107 años, fue una reestructuración total de la Constitución de 1857, realizada de diciembre de 1916 a enero de 1917 por el Congreso Constituyente convocado por Venustiano Carranza, Primer Jefe del Ejército Constitucionalista, y que eligió Querétaro para plasmar y concretar los ideales de la Revolución.

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¿Por qué en EL UNIVERSAL?

Esta casa editorial era el diario capitalino más importante del momento y Félix F. Palavicini, su director, fue diputado constituyente por la Ciudad de México. Así, el periódico tuvo acceso a todas las sesiones del Congreso para informar a sus lectores día a día acerca de las discusiones y los artículos aprobados.

Venustiano Carranza, en calidad de Primer Jefe del Ejército Constitucionalista, entregó a los legisladores el proyecto de reformas a la Constitución de 1857 el 2 de diciembre de 1916. Para él, la carta magna tenía como primer objetivo “garantizar (…) la libertad humana”. Ese día se congregaron 126 diputados para sesionar.

Los legisladores del Congreso Constituyente 1916-1917, en Querétaro, posan con don Venustiano Carranza, al centro, durante un intervalo de los trabajos realizados para integrar nuestra Constitución. ESPECIAL

Durante la apertura del Congreso se dijo que las enmiendas a la Constitución de 1857 tenían que ser para “amoldarla en todo lo que sea posible y necesario a las aspiraciones del pueblo mexicano”, en un México que apenas se recuperaba de las heridas de la Revolución.

Durante la sesión del 5 de enero EL UNIVERSAL se convirtió en el centro de la discusión: Martínez Escobar, diputado por Tabasco, acusó al ingeniero Palavicini de escribir las crónicas del Congreso, en afán de calumniar al diputado y a su diario, pero el fundador de este periódico pasó a la tribuna a defenderse:

“Las crónicas se escriben durante la sesión y se envían inmediatamente por telégrafo. Lo que pasa señores diputados, es que hay cobardes miedosos y pusilánimes que se meten al juego de la política y luego tiemblan de los efectos; insultan a los periodistas y protestan contra los periódicos; hacen agresiones y buscan después una muralla para defenderse”.

Compara el antes y el después deslizando la barra central (clic aquí para ver más grande)

Comparativa del Teatro Iturbide -ahora Teatro de la República-, en Querétaro, donde se realizó el Congreso Constituyente a finales de 1916 para reformar la Constitución. La primera imagen data de 1966, la segunda se tomó en 2017. Fotos: Archivo EL UNIVERSAL.

En la primera plana del domingo 4 de febrero de 1917 se publicó una fotografía de los integrantes del Congreso Constituyente, en la ciudad de Querétaro. Hemeroteca EL UNIVERSAL.

En el Congreso los artículos más discutidos fueron el 3°, referente a la educación; el 27, a la propiedad; el 123, a lo laboral, y el 24 y 130, a la libertad de culto. Fueron dos meses de sesiones, de debates y discusiones que dieron como fruto la Constitución que aun rige a los mexicanos.

Así, el 4 de febrero de 1917 este diario anunció en su primera plana que “la primera edición que se hace de la nueva Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos es la que ofrece hoy a sus lectores EL UNIVERSAL”. Aquel día fue posible encontrar las copias íntegras en el periódico.

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Mientras que una breve nota en la portada principal del diario anunciaba que el tiro de la edición extra había sido de 25 mil ejemplares; quizá las mismas copias de la Constitución que los lectores de este periódico pudieron leer.

Así se publicó una adaptación a manera de "portada" de la Constitución de 1917. Abajo se alcanza a leer: “Linotipografía de ´EL UNIVERSAL´, Avenida Madero 36, México, D.F.” esta fue la primera dirección de esta casa editorial. Hemeroteca EL UNIVERSAL.

La Constituyente “es la jefa de todos”

Años después de la impresión de la Constitución en los talleres de EL UNIVERSAL, la rotativa Goss fue bautizada dentro del diario como “La Constituyente”, justo por la noble labor que se le destinó con la Carta Magna.

No en vano, durante los festejos del 25 aniversario del periódico, en 1941, se publicó un texto que relataba el paso de esta rotativa:

“La histórica prensa ‘Constituyente’ en que se imprimió el primer número de EL UNIVERSAL todavía está en servicio en nuestros talleres, haciendo los colores de los suplementos dominicales; la gloriosa vejez de esta prensa no pasa inadvertida para los prensistas que desde hace 25 años viven con ella, la asean, la reparan, la ven con cariño, la tratan con respeto… y dicen con la mayor alegría: Esta es la mamá de EL UNIVERSAL, es la jefa de todos. La mera jefa”, se puede leer en la publicación del 1 de octubre 1941.

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Cuadernillo impreso de la Constitución. En la edición de EL UNIVERSAL se insertaron 4 páginas de la Carta Magna de 1917, la cual sería promulgada el día 5, lunes; el formato para las páginas suplementarias estaba hecho para conservarse en forma de cuaderno que contendría la Ley Suprema del país. Hemeroteca EL UNIVERSAL

Ese mismo día, pero en la Cuarta Sección del periódico, Carlos L. Gracidas escribió sobre la Goss: “Una alegoría del periodismo moderno podría inspirarse en la representación de un aparato de acero con mil rudas dentadas, en movimiento de vértigo, llevando en cada engrane y en cada biela y en cada cilindro el cerebro, corazón y la mano de todos los que hacen un diario como EL UNIVERSAL”.

Sin esta prensa no había diario, por eso “La Constituyente” seguía funcionando incluso mejor que cuando empezó.

Sus tirajes eran elevados, alcanzaban los 195 mil ejemplares, tenía la gran ventaja de la velocidad. Su labor quedaba concluida antes de las 6 de la mañana. La prensa rotativa Goss de cuatro pisos se armó en febrero de 1911, con el más moderno sistema de impresión de la época que permitía imprimir 16 páginas estándar o 32 tabloide.

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La compra de la "Constituyente" por parte de EL UNIVERSAL fue un símbolo de independencia en aquella época porque fue con recursos propios y permitió a miles de ciudadanos conocer la Carta Magna con un costo de 5 centavos de oro nacional; por eso en la portada de la primera edición de la Constitución se lee: "Linotipografia de El Universal, avenida Madero 36 México, D.F.", dirección donde se encontraba la primera redacción de esta casa editorial.

El profesor Jesús Romero Flores, último sobreviviente de los constituyentes de 1917, muestra al licenciado Juan Francisco Ealy Ortiz, en 1986, un ejemplar de La Carta Magna de 1917, ilustrado con fotografías de los participantes en el Congreso Constituyente; aquí el día de la ceremonia de la donación de la rotativa. Archivo EL UNIVERSAL.

El 23 de octubre de 1969, cuando el licenciado Juan Francisco Ealy Ortiz asumió la presidencia de este periódico, inició una etapa de renovación periodística y tecnológica. Así, para 1976 se comenzó a instalar el sistema de impresión con la rotativa Harris 2530 y se modernizó el sistema de fotocomposición.

Diez años más tarde, en 1986, “La Constituyente” detuvo para siempre su trabajo y fue donada por el licenciado Ealy Ortiz al Palacio Legislativo de San Lázaro, donde hasta hoy descansa en exhibición permanente en el patio central de este recinto, justo porque en ella se realizó la primera edición de Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos de 1917.

Imagen del 22 de octubre de 1986. Ceremonia de donación de la rotativa "La Constituyente" por parte del licenciado Juan Francisco Ealy Ortiz, entonces presidente y director general de la Compañía Periodística Nacional, EL UNIVERSAL, en el jardín sur del palacio legislativo de San Lázaro. Archivo EL UNIVERSAL.

Imagen de 2012. Vista del patio central del recinto legislativo de San Lázaro donde descansa, en exhibición permanente, la prensa rotativa Goss de cuatro pisos. Se le llamó "La Constituyente" por su participación en este importante pasaje histórico de México. El licenciado Juan Francisco Ealy Ortiz, actualmente Presidente Ejecutivo y del Consejo de Administración de EL UNIVERSAL, la donó en 1986. Lucía Godínez/EL UNIVERSAL.

• Fuentes:
• Archivo hemerográfico y fotográfico de EL UNIVERSAL.
• Sitio web de la Cámara de Diputados